韓春明終於忍無可忍，手一揚，孟小杏捂著胳膊跳開，兩人拔腿就往外衝，冷不防撞見蕭遙倚在門框邊，嘴角微揚，眼神卻淡得像杯涼白開，活脫脫在看一齣即興雜耍。
他大姨當場沉了臉，嘴角往下撇得能掛油瓶：來你家吃頓飯。喝口茶，難道還得三叩九拜？出手打人，是嫌我們鄉下人太寒磣，還是嫌自家門檻太高，容不下親戚的腳印？更別提她小閨女，死攥著那件洗得發白的藍布衫，指節泛白，像攥著救命稻草。
「走吧，去你家坐坐……這事兒簡直……」蘇曼張了張嘴，愣是沒找著詞兒形容——幾件穿剩的舊衣裳，何至於鬧得雞飛狗跳？每年她都挑些體面的送衚衕裡困難戶，從沒見誰為這個紅臉瞪眼。
蕭遙在前頭帶路，步子利落，兩人一溜煙鑽進他家小院。他昨兒還拍著胸脯說，今兒掌勺，味道絕不輸國營飯店。
程建軍正蹲牆根底下偷樂，被蕭遙推門撞個正著。
「喲，是你通風報信的吧？就等著看韓春明家摔跟頭？」蕭遙斜睨著他，笑意未達眼底。
「天地良心！我能幹這種事？」程建軍立馬挺直腰板，眼神卻往旁邊梧桐樹杈上飄，「咱仨光屁股長大的交情，我至於坑兄弟？」
「以前不至於，現在嘛……不好說。」蕭遙語氣平緩，卻字字落進人心裡，「春明哪兒對不起你？背地裡使絆子，不像你的作風。要是為蘇萌，更犯不著——喜歡一個人，憑真本事追，誰贏誰輸，酒桌上碰一杯，照樣是兄弟。非搞得像奪命仇家似的，有意思？」
「我說了沒有！」程建軍猛地抬頭，嗓音發硬，「你不信我，倒向著韓春明！」
這話聽著像辯解，實則是在逼蕭遙站隊：往後，你到底是哪一邊的？
……
蘇曼這時恰好走出來，聽見後半截，眉頭微蹙，目光在兩人臉上來回掃。
蕭遙朝她輕輕頷首：稍等，回頭細說。
「我要真向著韓春明，還在這兒跟你磨嘴皮子？早該轉身去找他，把話說透才對。」蕭遙聲音不高，卻穩穩壓住風聲，「只是念著多年情分，不想看著好好的交情，被這點小事撕成碎片。今天只是小動作，明天呢？後天呢？再往下走一步，怕就收不住了。」
他頓了頓，目光沉靜：「我不摻和你們的事。但如果你還當我是兄弟，就去給春明道個歉；要是鐵了心不回頭，也請別再打著『哥們』旗號，暗地裡捅刀子——那不是狠，是涼薄。就像你不願我背叛你，我也一樣。」
程建軍沒接話，只低頭踢了踢腳邊石子，轉身進了自家院門。他需要靜一靜——也許會去道歉，也許裝作沒聽見。
蘇曼這才明白，剛才那場鬧劇，竟是有人在暗處撥弄火苗。原來生活比小說還熱鬧，也更硌人。
蕭遙轉身回灶臺，鍋鏟翻飛，兩道菜熱氣騰騰端上桌。
「前面那個跑出去的，還有那個蹲牆根的，都是你發小？」蘇曼夾起一筷青椒肉絲，眼睛亮亮的，手指朝韓家方向一點，又朝程建軍家一指，「怎麼好端端的，一個下絆子，一個捱揍？」
「爭一個姑娘唄。」蕭遙抬眼，正瞧見蘇萌氣鼓鼓甩門進屋，便朝那邊努了努嘴，「喏，剛回來那位。」
「比聽評書帶勁多了！」蘇曼眼睛彎成月牙。
「快嚐嚐。」蕭遙笑著推了推盤子。
蘇曼嚐了一口，點頭如搗蒜：「真絕了！食堂大師傅的位置，該給你留著。」
「謝誇。」蕭遙眨眨眼，「不過這手藝，只做給順眼的人吃。別人？連鍋蓋都甭想掀。」
「流氓！」她耳根一熱，抓起包就往門口奔。
蕭遙笑著跟上。蘇曼走得急，臉頰緋紅，腳步卻總忍不住慢半拍，頻頻回頭，生怕他掉隊。
而方才還在院裡橫眉豎眼的孟小杏，此刻正捂著肚子往廁所衝——蘋果連水都沒沾，咔嚓啃完就喊肚疼，眼下正蹲在茅坑上直哼哼。
蕭遙一路把她送到公交站。
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