季鳳楠等五人一接到通知，立刻衝回宿舍捲起鋪蓋，登上軍用吉普直奔蕭遙所在的實驗室。這一回，不再是旁聽生。實習員，而是名副其實的碩士研究生，肩頭壓著實打實的課題擔子。
「老嚴啊，剛批了個獨立實驗室——申請人只幹了兩年科研，但底子硬。思路新。不過他帶的全是應屆畢業生，我尋思著得有人把把關。你跟老張抽空過去蹲點兩三年，那邊已騰出兩棟專屬實驗樓，裝置也正陸續到位。」
領導親自撥通電話，語氣沉穩，卻難掩一絲掛慮——蕭遙太年輕，鋒芒太盛，反倒讓人放不下心。
「領導，咱手頭正卡在關鍵節點上，真抽不開身吶！」
嚴教授下意識皺眉。應屆生單挑獨立實驗室？在他眼裡近乎兒戲——剛脫掉學士服就扛起整條技術鏈，不是莽撞就是冒進。他案頭堆著三份待審的國家重點專項，哪有閒工夫陪年輕人試水？
「哦？那可得提醒你一句——這批人，是搗鼓出遙控飛行器和太陽能列車的原班人馬。」
領導頓了頓，聲音裡多了幾分篤定：「要你不去，我就只能請老錢來盯一年。你也知道，他明年就要退二線了。」
「哎喲，領導您這可太不厚道嘍！早說啊！老錢？他連自家陽臺的花都顧不上澆，哪還有空管這個！我跟老張明早就動身，絕不耽誤！」
嚴教授立馬改口，語氣裡透著按捺不住的興奮。蕭遙這名字，他早盯了兩年：聽說這小子跨專業啃下七項「卡脖子」難題，各院所搶著遞難題給他拆解。早想見見這位傳說中的少年奇才——若錯過這次，怕是餘生再難碰面。
「剛才還推三阻四，怎麼，非得拿老錢壓你？」領導笑著打趣。
「領導您這話……我認栽！」嚴教授訕訕一笑，耳根微熱。
「行了，答應就好。明天起，你們整個團隊整體搬遷過來。我信你一眼就能相中蕭遙——這孩子親口承諾，頭等大事，就是砸碎咱們科研裝置『瘸腿』的困局。」
「妥了！我這就出發！」
嚴教授當天便隨研究所軍車啟程奔赴京都，心急火燎只想早一步踏進那扇門，看看這雙眼睛裡，究竟藏著怎樣一副星辰大海。
連給張教授報信都忘了——還是助理追著軍車跑過兩條街，他才猛然想起，連人帶手機一起落下了。
聲波武器。百兆級太陽能電站。高純度特種鋼提純線。全地形智慧遙控系統……一項項甩出來，嚴教授越看越心驚：這不是追趕時代，這是提前撕開了時代的封皮。
此時，以林巳月為首的畢業生已抵達研究所。三間嶄新實驗樓錯落而立，每人配獨立休息間，安保等級直接對標國家一級保密單位，比陳教授的老所高出整整兩個檔位。
在蕭遙帶領下，眾人走完實驗室，又一頭扎進資料室，抱出一摞摞泛黃的技術手冊與原始引數表。蕭遙沒多講大道理，只撂下一句實在話：
「大家剛看見的那些裝置，多數服役超十年，零件靠焊。精度靠蒙。資料靠估。如今雖能進口，可尖端儀器？人家寧可爛在倉庫也不賣。想讓科研真正站直腰桿，第一步——先把家底夯實。」
眾人默默點頭。基礎不牢，地動山搖，這道理誰都懂。眼下唯一那臺計算機，還是託人輾轉從東歐淘來的二手貨，核心晶片連人家淘汰五年的型號都不如。
電子工業拖後腿，整個科研體系就像穿拖鞋跑馬拉松——再快的腦子，也架不住腳下發滑。蕭遙認準一點：裝置不翻身，所有突破都是沙上築塔。
錢文濤他們一到，荒寂已久的研究所頓時活泛起來。此前一週，這裡只有蕭遙和保衛科幾位戰士，連食堂師傅都輪休去了。戰士們守規矩，遠遠敬著，生怕一句閒聊擾了科學家的思緒。
今天食堂特意加了八道硬菜，紅燒肘子油亮，清蒸鱸魚鮮嫩，連湯都熬足了三小時。
「蕭遙！瞅見沒？我當初就說，咱班最爭氣的準是你！」季鳳楠端起搪瓷杯，笑得爽朗，「我們吭哧兩年才混到畢業證，你倒好，直接掛牌獨立實驗室！」
「筷子先放下，嘴別閒著。」林巳月白他一眼，轉頭對蕭遙溫聲道，「你今天的分量，是一步一腳印踩出來的。真要比，我們差的不是運氣，是那股狠勁。」
「同窗一場，哪有什麼單打獨鬥？」蕭遙笑著擺擺手，「沒有你們熬夜搭電路。頂著高溫測資料，哪來後來那些成果？這實驗室的門楣，刻的是大夥兒的名字。可接下來——」他目光掃過每張年輕的臉，「肩膀上的擔子，重得能壓彎脊樑。」
「你指哪兒，我們打哪兒！」錢文濤一拍桌子，「擰成一股繩，為國鑄刃，不喊空話！」
