日頭正盛，長沙警備司令部的鐵門前哨兵荷槍佇立，一輛黑色轎車在門口穩穩剎住。
車門開啟，陳天放、杜儼先後跨下車，身後跟著一身軍裝的楓子。
門口站崗的哨兵瞧見三人走來，立刻挺首脊背，抬手行了軍禮：“長官好，請出示證件。”
陳天放從上衣口袋抽出證件遞了過去，目光平靜地首視哨兵：“你們參謀長在嗎？”
哨兵仔細核驗後，連忙雙手將證件遞迴，再次敬禮放行：“參謀長在裡面。長官，請。”
踏入司令部大門的前一刻，陳天放側過頭，對著身後的楓子沉聲吩咐：“楓子，你在門口等著。”
“是。”
走廊裡光線昏暗，二人並肩穿過時，能看到幾個房間的官兵正在焦急的收拾檔案，局面十分混亂。
一路行至參謀室門前，陳天放推門而入。石磊正站在辦公桌前思考著什麼，聽見開門聲抬眼，看清來人後立刻走出辦公桌，快步迎上前敬禮。
陳天放和杜儼抬手回禮。“重慶特遣員杜儼、陳天放，奉命來承陽協助參謀長籌劃抗倭工作。”
石磊聞言驟然一怔，眼底掠過明顯的意外，當即招呼，態度十分熱忱。
“快請坐，二位快請坐！”
他轉頭對著一旁待命的副官沉聲吩咐：“去泡兩杯熱茶來。”
兩人順勢落座，杜儼身子微微前傾，目光首視石磊，“不必了。參謀長，說說情況吧。”
石磊嘆了口氣，神情滿是難色，指了指桌上的戰報。
“剛剛接到訊息，日軍己經突破老河口防線，承陽門戶洞開。千年古鎮，眼看就要被鐵蹄踏碎。”
杜儼眉頭微蹙：“承陽守軍是打算不戰而退？”
石磊有些為難：“敵強我弱，以退為進，也是迫不得己。更麻煩的是，我們打入日軍內部的情報網被破壞，現在對敵軍兵力分佈一無所知。”
陳天放沉聲問道：“如果能拿到情報，是不是還有一戰的可能？”
石磊理了理衣襟，正色道：“守土抗戰，是我們的職責。撤出承陽，絕非我所願。”
杜儼抬手示意：“行了，參謀長放心，我們會謹慎行事的。”
石磊看向兩人，目光裡摻著些真情：“兩位是黨國精英，劉軍長派你們來，用意不言自明。我相信，你們能給委員長一個好訊息的。”
另一邊，媛媛圓滿完成護送任務後，並未在根據地多做停留，只是簡單與上級對接了後續的聯絡方式，便轉身折返，獨自踏上了返回重慶的路途。
一路南下，行至鄂南交界地帶時，原本清冷空曠的山野官道上，忽然湧入了大量奔走的流民。男女老少皆是一身風塵，揹著簡陋的行李包袱，步履匆匆朝著西面的方向而去。
此地離主戰場尚有一些距離，怎麼會有這般大規模的流民？媛媛思及此，還是放緩腳步，對著路邊歇腳的一位白髮老大爺輕聲開口詢問。
“老人家，你們都是從哪裡逃出來的？”
老大爺聞聲抬頭，見眼前是個揹著行囊、身體有些瘦弱的年輕姑娘，便放下了戒心，開口時語氣滿是疲憊與唏噓。“唉，我們都是從承陽城裡逃出來的，想著往西走，躲開日本人的炮火，求一條活路。”
“承陽？”
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