谷老爺是個實在人，為了方便照顧親家，早些年就給許家在谷家宅子旁邊重新置了一座宅院，兩家只隔一道牆，開了一扇角門，走動起來比串門還方便。
如今這安排得了大便宜——衙門的官差來報喜，谷老爺隔著牆聽見動靜，放下茶盞就趕過來了，比許母到得還快。
谷老爺一直知道這個女婿有才學，但能高中一甲探花，還是遠遠超出了他的預料。
他站在許家正堂裡，聽著衙役高聲唸完喜報，又親手接過那張蓋著吏部大印的文書，翻來覆去地看了好幾遍，確認上面寫的是“一甲第三名賜進士及第”，眼眶一下子就紅了。
當天他便自掏腰包，擺了整整三日的流水宴，姑蘇城有頭有臉的人物全來了，連知府大人都派人送了賀禮。
谷老爺親自站在門口迎客，笑得眼角紋都堆成了褶子，誰來敬酒都來者不拒。姑蘇城人人都恭賀他眼光好，說谷老爺當年一眼就相中了金龜婿，如今探花郎騎著高頭大馬遊御街，整個姑蘇都跟著沾光。
可流水宴擺完了，賀客散了，日子一天天過去，谷閱音的屋裡卻始終沒有收到一封來自京城的信。
谷老爺臉上的笑容漸漸掛不住了，每天早晚都要派管家去隔壁問一遍“小姐那邊可有姑爺的訊息”，管家每次回來都是搖頭。
谷老爺一個人坐在書房裡，茶換了三四遍也沒喝幾口，腦子裡翻來覆去都是擔心。
女婿高中探花，風光無限，若是真的變了心……
就在谷老爺坐不住了，打算召集三個兒子到書房商量“萬一妹夫真的變了心怎麼安慰女兒才能不讓她太傷心”的時候，書房的雕花木門被人一把推開了。
管家谷平一路小跑衝進來，，扶著門框喘得像拉風箱。
“老、老爺……小姐說，說——”
谷老爺霍地站起來：“說什麼啊！你是要急死我！”
谷平好不容易喘勻了一口氣，一隻手撐著膝蓋，一隻手指著隔壁許家的方向，聲音激動得劈成了兩個調：“小姐說，姑爺——姑爺來信了！請您過府呢！”
谷老爺急急忙忙過了府，腳還沒邁進花廳的門檻，就聽見了女兒的哭聲。
那哭聲細細的、軟軟的，像是壓著嗓子哭了許久，又像是剛哭起來便被什麼話給堵住了，含在喉嚨裡，悶悶的，怎麼也化不開。
谷老爺心裡咯噔一下，腳下三步並作兩步，幾乎是衝進花廳的。
他的寶貝女兒果然在哭。
兩隻眼睛紅通通的，手裡攥著一封信，淚水一滴一滴落在信紙上，把墨跡洇溼了一小片。
谷老爺一看這陣仗，只覺得一股火氣從腳底板直衝天靈蓋。
他一把年紀了，在生意場上摸爬滾打幾十年，什麼場面沒見過，可最見不得的就是這個——自己捧在手心裡養大的女兒，如今卻一個人坐在這裡對著信紙掉眼淚。
他心裡那個猜測瞬間就坐實了。
女婿高中探花，在京城攀上了高枝，看不上商戶出身的正妻了。
一封信就打發了。
“好個忘恩負義的東西！”谷老爺一掌拍在花廳的八仙桌上，震得茶盞叮噹響，茶水濺了半張桌面。
他是真的動了火——這個女婿，從窮書生到金榜題名，吃谷家的、住谷家的、用谷家的，連進京趕考的路費都是他親自送到手裡的，如今倒好，一封信就想把人和事都了了。
“音兒不哭，他不稀罕你，是沒眼光，我谷榮升的女兒還怕找不到夫婿？爹給你找個比他更好的——就算找不到，爹養你一輩子，你三個哥哥哪個敢說半個不字！”
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