如今陛下親口問起，態度難辨。
晉棠將幾人的細微反應盡收眼底，也不催促，只慢條斯理地將那顆蓮子送入口中，細細咀嚼著，等待他們的回答。
謝蘭徵最先開口，他姿態從容，語氣平和：“回陛下，臣等確有所聞，只是此事牽涉頗深，細節唯有陛下與三司明察，臣等不敢妄加揣測。”
他避開了直接評價崔琰或崔家，只強調依法依規，態度謹慎而中立。
王鶴卿隨之點頭，聲音清越：“蘭徵兄所言極是，天理昭昭，律法森嚴，陛下與攝政王明鑑萬里，自有公斷。”一下將皮球輕輕踢回給晉棠和蕭黎，表明王家相信朝廷的處置。
鄭元琢則笑嘻嘻地介面，帶著點少年人的“耿直”：“陛下，那崔小侯爺行事……著實令人瞠目，臣聽聞時，還只當是市井謠傳呢。”
少年看似只是感慨崔琰的個人行為不堪，卻巧妙地將崔家從這件事裡暫時摘了出去，只論其人，不及其他。
三人回答雖側重點不同，但意思卻出奇地一致：崔琰是崔琰，崔家是崔家，此事自有朝廷法度，他們身為臣子，不敢亦不願多言。
潛臺詞便是，陛下您想怎麼處置崔琰，我們沒意見，至於崔家……只要不牽連過廣，我們幾家，暫時不會為了一個品行不端的崔琰，去觸怒天威。
姻親算什麼？在家族利益和皇權態度面前，一個來路不明且註定被捨棄的棋子，實在不值一提。
晉棠聽著，臉上沒什麼表情，只指尖在冰涼的瓷盞邊緣輕輕摩挲。
他當然知道這些人精不會輕易表態，他們要的，就是他們此刻的“劃清界限”和“默許”。
只要這幾家最有分量的世家不聯手保崔家，他接下來的動作，阻力就會小很多。
“是啊，天理昭昭，律法森嚴。”晉棠重複了一遍王鶴卿的話，語氣輕飄飄的，聽不出喜怒，“朕也希望，此案能儘快水落石出，毋枉毋縱。”
晉棠抬起眼，目光掠過水榭外沉入暮色的荷塘，最後落在身邊蕭黎沉靜的側臉上，唇角似乎極輕微地彎了一下，帶著點倦意。
“這荷香甚好，琴音也妙，”晉棠轉而笑道，“只是朕有些乏了，今日便到此吧，有勞諸位陪朕消磨這半日時光。”
幾位公子如蒙大赦，又不敢表現得太明顯，連忙起身，恭敬行禮告退。
待他們離去，水榭內只剩下晉棠與蕭黎二人，還有侍立在一旁的王忠及幾個心腹宮人。
晚風穿過水榭，帶著荷塘的溼潤清氣，吹動了晉棠額前的碎髮。
他卸下了方才在人前的些許強撐，整個人的重量彷彿都倚靠在了柔軟的墊子裡，側過頭，看向蕭黎。
蕭黎不知何時已走到晉棠榻邊，將一杯剛好能入口的參茶遞到他手邊。
“試探完了？”蕭黎的聲音低沉，在這靜謐的暮色裡，顯得格外安穩。
晉棠接過茶盞，指尖觸及他溫熱的掌心，微微一蜷。
“嗯。”晉棠應了一聲，低頭小口喝著參茶，溫熱液體滑入喉嚨，滋養著因方才費神周旋而有些乾澀的臟腑，“謝家謹慎，王家圓滑，鄭家那個看似跳脫，心裡門兒清。”
他放下茶盞，抬眼望進蕭黎深邃的眸子裡：“至少，他們不會跟崔家綁在一起。”
這就夠了。
蕭黎看著晉棠眼下的淡青，和眉宇間揮之不去的疲憊，眉頭蹙了一下：“目的既達，便回去歇著吧，此處風大。”
晉棠搖了搖頭，目光投向水榭外。
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