張義忙道：“回陛下，內府監前日剛呈報, 說今歲最後一批貢瓜送到了, 是快馬加鞭運來的, 統共也就二三十個, 正待陛下示下如何處置。”
“還有？”晉棠眼睛一亮, “快, 切一個來, 要冰鎮過的。”
張義應聲退下。
晉棠靠回軟枕, 手掌依舊貼在腹頂, 心裡那點因中元節不能親臨祭祀而起的遺憾，被“西瓜”這個念頭沖淡了不少。
他如今身子重，蕭黎恨不得能把他揣在懷裡時時刻刻帶著，更別說去太廟主持祭典了。
也罷，祖宗想必能體諒。
不多時，宮人捧著一個青瓷大碗進來。
碗中是切得齊整的西瓜瓣，瓤色鮮紅似火，籽黑如點墨，甫一進殿那清冽的甜香便散開來，冰鎮後的涼氣飄散。
晉棠拈起一塊咬了一口。
果肉沙軟細膩，汁水豐沛冰涼，清甜的滋味瞬間在口中漾開，恰到好處地撫平了些微燥意，也奇異地緩解了腹部的沉重感。
“果然是好瓜。”晉棠滿足地喟嘆一聲，又連吃兩塊。
冰涼的瓜肉下肚，他忽然想起什麼，抬眼問張義：“王叔可回來了？”
“回陛下，殿下尚未回宮，不過方才遣人回話，說午前必回，祭祀諸事都已安排妥當。”
晉棠點點頭，目光落回手中還剩小半的西瓜上，紅瓤襯得他指尖愈發白皙。
他看著看著忽然又笑了。
“張義，你說，朕吃著這西瓜，看著自己這‘西瓜肚’，是不是該讓大家都嚐嚐這稀罕物？”
張義垂手：“陛下仁厚，若有賞賜，自是臣下們的福分。”
晉棠將最後一口西瓜吃完，接過宮人遞來的溼帕子擦淨手和嘴角，這才慢條斯理道：“這瓜不錯，挑些品相好的，賜下去。”
他一邊回味著口中的清甜，一邊口述名單。
“孫閣老家送兩個，他老人家牙口不好，這瓜沙軟，正合適，李尚書家送一個，清吏司趙郎中去歲核查江南虧空有功，通濟監劉主事疏通漕運得力，各送一個……”
晉棠唸了一串名字，都是在各自職位上勤勉踏實的臣子。
張義一一記下，筆尖在紙上沙沙作響。
“忠義侯府也送兩個去。”晉棠補充道，“正好你也替朕去瞧瞧你師父今日過得如何。”
“宗室那邊，幾位年長的叔公各送一個，讓他們也甜甜嘴，安郡王家孩子多，多送一個吧，切好了分食，也熱鬧。”
賞賜的旨意隨著切瓜的刀工一同傳下去。
晉棠用完了三四塊西瓜，覺得腹中一片清涼舒坦，連帶著原本有些緊繃的腰腹也鬆弛了些，正要讓宮人將剩下的撤下，殿外傳來熟悉的腳步聲。
蕭黎踏進殿內，紫袍玉帶，步履生風，只是眉眼間有一絲忙碌後的倦意，在見到榻上安然含笑的人時，那點倦意便化開了。
“陛下今日氣色甚好。”蕭黎走到榻邊，很自然地伸手探了探晉棠的手溫，又看向他唇邊未完全擦淨的一點可疑紅漬，以及小几上那顯眼的青瓷碗，眼中瞭然，“西瓜用過了？”
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