朵蘭學得很認真，總是默默觀察著旁人的舉動，然後一絲不苟地模仿。
斟茶時水線的高低，整理書案時紙張的邊角……她都要反覆調整到自以為最妥帖的樣子。
她很少說話，除非必要，回答也總是簡短恭敬，做完吩咐的事，便安靜地退到角落，彷彿要讓自己融入帳幔的陰影裡。
烏蘭起初對這個沉默寡言的新侍女有些好奇，但孩子忘性大，很快又被別的東西吸引了注意力。
倒是元嘉禾，時常能感覺到那縷安靜而專注的視線，帶著忐忑的善意，讓她對朵蘭更多了幾分憐惜。
這日，元嘉禾正檢查烏蘭的功課，朵蘭捧著熨好的衣物進來，輕輕放入櫃中。
動作間，她腕上一道未褪盡的青紫淤痕不慎露出了一截。
元嘉禾目光掃過，眉頭微蹙，卻並未立刻點破，只等烏蘭跑出玩時，才溫聲喚她近前。
“朵蘭，伸出手來我看看。”
朵蘭渾身一顫，下意識地將手往身後藏，頭垂得更低。
“別怕，”元嘉禾語氣更緩：“可是前幾日做活時不小心碰著了？或是哪裡不適？讓我瞧瞧，若有傷，早些上藥才好。”
朵蘭咬著唇，猶豫了許久，才慢慢伸出雙手。
手腕上，除了那道淤痕，還有些細小的舊疤。
她聲如蚊蚋：“是、是以前在疏勒時……不、不礙事的，已經快好了。”
元嘉禾拉過她的手，仔細看了看，淤痕顏色已轉淡，確是舊傷。
她心裡發沈，從妝匣下層取出一個白玉小盒，裡面是清潤的化瘀膏。
“這個你拿著，每日淨手後記得塗。在我這裡，不必如此小心翼翼，累了便歇著，沒人會怪你。”
冰涼的藥膏盒子被放入掌心，朵蘭楞楞握著，而後深深吸了口氣，低頭道：“謝、謝謝可敦。”
與此同時，遠在疏勒邊境的莽莽山林與荒漠交界處，氣氛卻截然不同。
這場追逐與反追逐的較量已持續多日，莎琳娜比她那個廢柴丈夫難纏十倍。
她熟悉這裡每一處可以藏身的山坳，和每一片看似平坦卻可能暗藏流沙的荒漠邊緣，她麾下殘餘的疏勒士兵人數雖少，卻都是悍不畏死的亡命之徒，利用地形幾次設伏，雖未能重創北戎主力，卻也像惱人的沙蚤，不時咬上一口，拖延著岱青大軍的步伐。
又一次遭遇戰在一條幹涸的古河道旁爆發，疏勒人似乎想借助河道旁嶙峋的怪石做最後的抵抗。
岱青一馬當先，布日都如同離弦之箭，載著他衝入敵陣，手中的馬刀劃出凜冽的弧光，所向披靡，勇猛不減分毫，甚至因連日被莎琳娜的游擊戰術撩起的火氣，而更添幾分悍厲。
“擒住那女人！死活不論！”
岱青砍翻一個衝上來的疏勒武士，目光掃視著稍顯混亂的戰場，搜尋著莎琳娜的身影。
莎琳娜此刻正躲在一塊巨巖之後，冷眼看著在陣中衝殺的岱青，眼中閃過一絲怨毒。
她知道，正面抗衡，她毫無勝算，但……她還有最後一招。
她向身邊最忠心的兩個護衛低語幾句，那兩人面露驚愕，但很快點了點頭，悄然沒入石陣陰影之中。
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