為了扭轉倉亭之戰後，西面受敵的不利局面。曹操決定趁著袁紹治理河北，無暇南顧之際，親自率軍征伐新野劉備。...
因為曹軍在之前的戰爭中損失不小，所以此次曹操離開許都時只帶了一萬兵馬。不過在出兵的同時，曹操還向駐守汝南的曹仁傳令，命他率軍前來會合。
收到曹操的將令後，曹仁不敢怠慢，迅速集結兩萬兵馬到南陽和曹操匯合。
“屬下拜見主公。”
曹仁率軍抵達南陽後，第一時間前來拜見曹操。
“啊，子孝快快請起。”
時隔數月再見到這位本家兄弟，曹操也很開心，趕忙讓曹仁起身。
“多謝主公。”
曹仁恪守君臣之禮，起身後恭敬的侍立一旁。
“子孝，你久在汝南，可將劉備的詳細情況告知本司空。”
曹操可以看不起劉備，但是卻不會輕視他。於是見到曹仁後，立刻詢問劉備軍的情報。
“回主公，劉備這一年多來屯兵新野，招兵買馬，積蓄糧草。後又趁著我軍與河北軍交戰之際，不時襲擾豫州，大有侵襲許都之意。
如今劉備佔據堅城，麾下有精兵上萬，還有關羽、張飛為爪牙，不可小覷啊。”
因為曹仁幾次出兵都沒有擊敗劉備，這讓他開始對劉備重視起來。
“哦？沒想到當初宛如喪家之犬的劉備，到了荊州也變得出息了。”
聽到劉備如今在荊州混得不錯，曹操也是在心裡後悔。當初沒有聽從郭嘉之言，在許都對劉備三兄弟斬草除根，以至現在還被其反咬一口。
“夏侯惇，本司空命你為先鋒大將，率軍五千。連同李典、樂進二將進駐十里鋪，以探劉備軍虛實。”
為了探清劉備軍的虛實，曹操首接派出麾下三員大將，連同五千兵馬抵近新野。
“屬下遵命！”
夏侯惇、李典、樂進三人接令而走。
曹操大軍來襲的訊息，很快就傳到了新野。而劉備之所以敢瘋狂挑釁曹操，只因他這段時間得到了一位賢才投奔。
而這位賢才不是別人，正是潁川徐庶，徐元首。徐庶才華過人，精通軍略，擅長排兵佈陣。有了他的加入，劉備身邊沒有頂級謀士的短板也終於被補齊。
在徐庶的謀劃下，劉備在襲擾豫州的過程中接連取得勝利。目前雖佔據新野一縣之地，但麾下也有精兵一萬餘人。
麾下除了二弟關羽和三弟張飛這兩位絕世猛將外，還有被劉備新收為義子的劉封。以及新加入麾下的陳到、周倉、廖化、裴元紹、杜遠等將領。
文臣方面，除了原來的簡雍、孫乾、糜竺這幾個老面孔之外，還有新野人來敏這個新面孔。
因為有著劉表在背後支援，劉備麾下如今也算是文武兼備，兵甲齊全，實力恢復不少。得知曹操率軍來襲後，劉備非但不慌，臉上反而隱隱有期待之色。
原因無他，只因劉備敗在曹操手裡的次數太多了。如今好不容易恢復實力，他當然要和曹操再碰一碰了。
“諸位，本將軍剛剛收到訊息，國賊曹操親自率軍三萬南下，目標正是我新野。本將軍身為新野太守，擔負守土之責，自然不能輕易退卻。
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