當天下午，幾人回到客棧，收拾好行李，搬進了新租的院子。
院子不大，但收拾乾淨之後倒也像模像樣。
正房三間，林硯秋住了中間那間，光線最好，窗外就是那棵老槐樹，枝葉在窗紙上投下斑駁的影子。
東廂房歸了徐長年，西廂房歸了方子瑜。
柳白元住了偏房，柳清照住在後院那間小屋。
小屋雖然偏僻，但安靜，推開窗能看見院子裡的老槐樹，倒也清幽。
徐長年把行李往床上一扔，整個人癱倒在床板上，長出一口氣：“總算安頓下來了。這長安的租房價格也太誇張了，二百兩銀子租個院子，夠在咱們徽縣買好幾間大瓦房了。”
林硯秋靠在門框上，手裡拿著剛簽好的租約，笑道：“咱們現在可是舉人老爺了，排場得跟上。”
方子瑜在一旁整理書箱，頭也不抬：“排場是假的，住得舒服是真的。這院子離貢院近，省了路上的時間，划算。”
柳白元從偏房出來，手裡拿著兩張告示，是他在院牆上揭下來的：“你們看，這是禮部貼的會試流程告示，我特意揭了一份。”
幾人圍過來，柳白元把告示攤在石桌上，逐條唸了一遍。
會試前須辦理公車文書、在禮部登記造冊、領取補貼銀兩；須找兩名同科舉人作保，簽署“結款通保”文書；會試前三日須至貢院驗看考場分佈、核驗身份；會試當日憑禮部發放的號票入場，不得遲到。
林硯秋一一記下，又問：“那這段時間除了溫書，還要做什麼？”
柳白元道：“還得拜見鄉試的主考官和房師，這是禮數。另外，豫章會館的同鄉京官也得去拜一拜。咱們畢竟是豫章省出來的，在京裡得有人照應。”
林硯秋點頭：“那明天先去禮部辦文書，再去豫章會館。”
第二天一早，幾人換了身乾淨衣裳，出了門。
柳清照本來也要跟著，柳白元想了想，說：“清照，你今天別去了，留在院子裡吧。禮部那邊人多眼雜，不方便。”
柳清照點點頭，沒有多說什麼。
林硯秋插了一句：“其實也沒事，長安是天子腳下，治安好得很。她一個人出門逛逛也行。”
柳白元看了他一眼，又看了看柳清照，改口道：“那你自己看著辦，要是覺得悶，就出去走走。”
柳清照輕輕“嗯”了一聲，抱著書回了後院。
禮部衙門在皇城附近，是一片紅牆灰瓦的建築群，門口立著兩尊高大的石獅子，張牙舞爪，底座被路過的行人摸得光滑發亮。
大門旁邊開了一個側門，門口排著長隊，足有三四十人，都是來辦手續的舉子，有的穿著綢袍，有的穿著布衣，有的神情緊張，有的故作輕鬆，還有的蹲在牆根底下翻書，恨不得抓住最後一點時間多看兩行。
隊伍從側門口一直延伸到街角，人挨著人，三三兩兩低聲交談。
徐長年站在隊伍裡，東張西望，一會兒看看左邊那個穿綢袍的舉子，一會兒又看看右邊那個蹲在牆根底下翻書的，嘴裡小聲嘀咕：“這長安的人就是不一樣，連排隊都比咱們那兒熱鬧。”
林硯秋沒理他，目光掃過前面的隊伍。
隊伍前進得很慢，大約一盞茶的工夫才往前挪了幾步。
前面的人似乎辦得不太順利，書吏翻著名冊，皺著眉頭問了幾句什麼，那舉子急得滿頭大汗，不停地比劃解釋。
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