方子瑜走回來坐下，接了一句：“那是自然。硯秋考上會元，他比誰都高興。畢竟他是把咱們都當自家晚輩看待的。”
徐長年把空杯子放在桌上，難得沒有嬉皮笑臉，只是點了點頭：“嗯，王夫子對咱們是真好。”
回到桌邊坐下之後，酒還剩大半壺，菜也還有不少。
幾個人又聊了一會兒，話題慢慢轉到了殿試上。
林硯秋把自己最近梳理的那五個方向大致說了一遍。
邊防、漕運、吏治、賦稅、荒政、教化。
他說的時候很剋制，沒有把自己的具體思路展開，只是講了講這五個方向可能會出題的角度和應該從哪裡入手。
方子瑜和柳白元聽得很認真，時不時點頭。
徐長年雖然考不上了，但在旁邊也豎著耳朵聽，像是要把這些話記下來留待以後用。
林硯秋講完之後又補了一句：“這幾個方向都有可能，但我不能把具體思路都告訴你們。萬一咱們到時候寫的內容太像，容易惹麻煩。”
柳白元端著酒杯點了點頭：“明白。你說方向就夠了，剩下的我們自己琢磨。”
方子瑜也點頭：“這些方向夠用了。”
徐長年在旁邊說了一句：“合著我聽了半天，一點用沒有？”
林硯秋看了他一眼：“你可以記下來，三年以後用。”
徐長年想了想：“三年以後？也行。”
姜浩然從後院出來，手裡也端著一杯酒，走到桌邊坐下，跟徐長年碰了一下杯：“徐老弟，他們聊他們的，咱們這些落選的，來幹一個。”
徐長年端起杯子，剛要喝，又停住了，調侃道：“姜大哥，你可別瞎說。我和你可不一樣，你是沒考上舉人，我考上了。咱們差別還是有的。”
姜浩然也不跟他計較，笑著擺了擺手：“行行行，舉人老爺，徐老爺，那我敬你一個，行了吧？”
徐長年也笑了，把杯子舉起來跟他碰了一下：“得了，你還是喊我徐老弟吧，我聽著得勁。來來來，幹一個，姜大哥。”
兩人相視一笑，各自仰頭把杯子裡的酒乾了。
那天晚上他們喝到月上樹梢才散。
崔清婉把石桌上的碗筷收進灶房，方子瑜回屋的時候腳步比平時慢了些，柳白元告辭的時候說“過兩天再來”。
林硯秋站在院子裡把最後一點酒底倒在了老槐樹的根下面，把空酒壺放在牆根底下，然後轉身回了屋。
第二天早上起來的時候頭稍微有些沉，他洗了把臉坐在書案前面翻了兩頁書，又想起來昨晚說過的那些方向，又重新把邊防那一部分拿出來看了一遍。
之後的日子過得很快。
禮部那邊正式發了殿試的通知，時間定在三月十六，地點在紫宸殿，要求貢士們提前三天到禮部報到領取入場憑證。
林硯秋去禮部報到的時候在門口碰見了幾個同科的貢士，有人恭喜他，有人跟他打聽殿試的題目方向，他都含糊著應了過去。
領完憑證回來他把那張紙跟會試的捷報放在一起，壓在書案上那張紙片底下。
。天一那試殿了到就間時，後然
