“十天了，你終於出現在我的面前，怎麼？想避開我的怒火？”野藤坐在自己辦公室的沙發上，正前方的高橋千兵衛卻是站著的。
“我是來勸你的。”見野藤沒有讓自己坐下的意思，高橋自己坐到了客座的沙發上，“你看，那件事全城鬧的沸沸揚揚，軍部甚至要將我革職。我不都這樣挺過來了？”
高橋自顧自地為自己倒上一杯咖啡：“反觀你，聽說十天來要麼在自己的寓所裡喝得酩酊大醉，要麼就在賭桌上玩得昏天黑地。遲早有一天，你會被你的脆弱擊潰。”
野藤瞄了一眼高橋：“兩個女兒同時離開自己的父親，最得意的弟子接二連三地死去。我的確有很大的挫敗感。這是從未有過的感覺。”
“所以你就用賭博和酒精麻醉自己？”高橋面露嘲諷，突然加重語調，“還是帝國的政治家嗎？蠢貨！”
“賭博也是一種博弈。”野藤沒有被高橋的話激怒，反而端起咖啡杯呷了一口，“而作為一名優秀的政治家，我在賭桌上，從來沒有輸過。這是我工作之餘的消遣。聽說你喜歡下圍棋，這難道不也是一種消遣？”
他看向高橋身後的窗外，蟬鳴聲穿透進來。
“至於喝酒，女兒的離去，作為老父親不能有一絲掛念之情？”
高橋對他的強詞奪理感到厭惡：“你平時賭博都玩些什麼？”
“梭哈。”
“我聽說，梭哈里有一句俗話：棄牌是最誠實的動作。”高橋看著野藤，帶著一種對待低階遊戲輕蔑。
“你想說什麼？”
高橋站了起來，眼睛向下看著野藤，像是高位者對低位者的鄙視：“我對你很失望，對你這樣對待自己的計劃很失望。”
“你想讓我放棄我的計劃？”野藤顯然沒有領會高橋的意圖。
高橋搖搖頭：“我從沒有這樣說過，這就是你我之間的差距！牌局，賭的是每一局的輸贏，最後算總賬。但圍棋，上來就是總賬，每一步都是博弈，棄子也未必是誠實的舉動。”
野藤被他徹底搞糊塗了：“你到底想說什麼？”
“我想說的是，成為行棋的人，而不是成為棋子本身。”高橋意味深長地走上前，拍拍野藤的手臂，“令愛的離開，未必不是一件好事，你可以少一些牽掛，她們的去向，你我都清楚不過，何必掛念？”
高橋重新坐了下來喝起了咖啡：“木村的死，就如戰場上拼殺，勝敗都是常事。你何苦陷入其中不能自拔？”
“可是，沒了森永技術上的支援和木村聰政治上的襄助，要實現北進，恐怕拖到東南亞全境佔領都不會有下文！”野藤見他並不是勸自己放棄計劃，於是將自己的困境說了出來。
“你忘了我這個盟友！親愛的野藤領事。”高橋也露出了他此行的真實目的，“我記得跟你提過防疫給水部隊。和我頗有淵源。我完全可以提供幫助。”
這是高橋第二次向野藤提起這支在日後臭名昭著的代號為731的部隊。
但是野藤對這支部隊並不感冒，甚至很是反感，部隊裡的能人很多，而他的計劃足以影響到他整個政治生涯，野藤必定不會讓不信任的人或組織插足。
“我沒有忘記，我也曾經跟你說過，我對他們不感興趣，我做我的，他們做他們的。”
野藤恢復了以往傲慢的姿態，依舊不屑地拒絕了高橋的建議。
見野藤選擇拒絕，高橋不再說下去，而是決定激一激他：“那你的計劃，真的準備放棄了？就打算用你賭博贏來的錢去買醉買到死？”
“你不需要用這樣的話語來激怒我，過去的五分鐘裡，你己經嘗試過好幾次了。”野藤怎麼會看不出，“櫻花計劃照常進行。你知道這點就夠了。作為盟友，我還願意配合你，繼續你那所謂的‘深淵計劃’，只不過，鬼子六的出現，別到時候人沒抓到，自己反而掉進了深淵。”
高橋再次站起來，準備離開：“既然你不願意我提供幫助，那我就告辭了。至於深淵計劃，我不會讓你失望的。”
