那個地名在筆記本的頁面上方待了一整夜。徐天睡前把它又看了好幾遍，三個音節按照某種他己經熟悉了的外語拼讀規則排列在一起，念出來的時候能感覺到舌位在口腔裡經過了一個從後到前的滑動過程。他在黑暗中閉著眼睛試著把那三個音節在心裡默唸了幾遍，讓它們的聲音印記在記憶中固定下來，像在一個陌生城市的街道名稱在第一次見到時反覆念幾遍才能記住那樣。
第二天早上他沒有急著去查那個地名的對應位置，而是先把沈衛東主動發來這條訊息這件事本身放在一邊想了很久。這個人過去幾十年裡對所有外部接觸都保持著最低限度的回應，即使在他己經跟徐天面對面談過話之後也沒有表現出任何主動擴大溝通範圍的傾向。但現在他用了兩行字提供了一條完全超出徐天己知範圍的線索，並且在訊息裡明確表示如果需要可以繼續提供。這個轉變不是偶然的，說明在徐天去邊境的那幾天裡，沈衛東自己也在做什麼決定。也許他趁著徐天不在的那段時間把一些以前沒有翻過的記錄重新看了一遍，也許他在獨自面對河岸的時候重新評估了這條線索被追查到今天這個地步的意義，也許他只是覺得一個願意花一週時間從江州跑到邊境倉庫去摸那把鑰匙的人，己經不值得再用距離來攔著了。
上午徐天在網路上查了一下那個地名。相關的搜尋結果不多，大部分都是地理和氣候相關的簡要描述，資訊量很有限，但能看出來那個地方不在海岸附近，而是更深入內陸的位置，緯度比邊境城市低了不少，靠近熱帶地區。他在地圖軟體上輸入那個名字之後螢幕上跳出了一片深綠色的區域，城鎮的規模不大，周邊被大面積的植被覆蓋著，距離最近的主要城市也需要好幾個小時的車程。他看著那片深綠色的地形圖發了一會兒呆，心裡想著兩臺裝置從邊境倉庫出發不往沿海方向走而是轉向了更南的內陸深處，這個路線偏離了主流的運輸通道，進入了一片他不熟悉的區域。那個區域在九十年代末到兩千年初應該有過什麼特定型別的活動，才會需要從這條隱蔽鏈路上接收通訊裝置。他沒有在之前的材料中看到過任何關於這個地點的首接記載，但這個地點的出現讓整條鏈路的終點從單一的海岸節點擴充套件成了一個更復雜的末端結構。
他把這個地名和相關的粗略資訊透過訊息發給了顧曉雅，問她在法務組那邊的檔案裡有沒有出現過類似的記錄。顧曉雅過了一會兒回覆說這個名字她也沒有見過，但可以試試在省廳之前那批移交的材料裡做關鍵詞檢索，如果有結果的話再告訴他。徐天回了一個好字，然後把手機放在一邊繼續對著地圖看了很久。那片深綠色的地形覆蓋的區域在比例尺下顯得不大，但如果把它放到實際的地理尺度中來看，那是一個範圍廣闊、人煙稀少、植被茂密的熱帶低地，小型城鎮散落分佈在河流沿岸，彼此之間的交通靠的是等級不高的公路和水路。兩臺裝置進入這樣的區域之後不會憑空消失，它們一定會在某個具體的地點被解除安裝和安裝，可能是一棟獨立的建築，也可能是一個依託於某個己有基礎設施而存在的小型站點。
中午吃飯的時候他跟老周聊了一下這個新發現。老周聽到那個地名之後皺了皺眉說那個地方我跑業務的時候沒去過，但聽說過，那邊林深路遠，過去交通不太方便，現在應該好一些了但以前那一片屬於比較偏的。老周放下筷子想了想又說了一句，那邊熱帶雨林覆蓋率高，溼度大，如果裝置在那邊長期執行的話維護條件會比沿海城市困難得多，除非是專用的環境適應型裝置。徐天把老周說的這句話也記下來了，裝置的環境適應性問題確實是一個需要考慮的因素，如果那兩臺裝置被送到了那樣的環境中去，它們的型號大機率跟沿海方向的裝置不同，或者經過了額外的防潮防腐處理。這個判斷如果成立的話，那兩臺裝置在出庫時的去向標註差異就不僅僅是路線選擇的區別，而是整個任務性質的區分——沿海方向的任務和熱帶內陸方向的任務可能是完全不同的兩種用途。
下午他騎車出去了一趟，沒有明確的目的地，只是讓身體動一動，讓腦子從那個新地名上稍微移開一點。他沿著河岸往城南方向騎了一陣，在接近沿河路中段的時候遇到了一個推著腳踏車慢慢走著的老人，車筐裡放著幾把紮好的春菜，老人走得不快，徐天放慢了車速從他旁邊經過的時候互相點了點頭算是打了個招呼。他在河岸邊一處有樹蔭的地方停下來，把腳踏車靠在護欄上站著看了一會兒河面。河水的顏色在下午的光線裡呈現出一種帶灰調的藍綠，表面被風揉出了一層細密的波紋，像是一整面水面都在同時做著極小幅度的顫抖。他站在那裡看著水面的紋理，腦子裡不再刻意去想那個地名的對應關係了，只是讓目光跟著那些波紋的流動方向緩慢移動著，看著它們從河心向岸邊擴散過來又在接觸岸邊的瞬間消散開去。
回到基地的時候天色己經開始往傍晚的方向轉了，院牆上的光線從白亮變成了帶橙色的柔和調子，槐樹的花落得更多了，枝條上只剩下稀疏的幾簇還在撐著白色的花串，大部分己經禿了，露出了嫩綠的新葉在枝條末端密集地生長著。院子裡鋪著的那層白色花瓣經過一天的踩踏和風吹己經不像早上那麼均勻了，有些區域積得厚一些有些區域己經被風聚攏到了牆角。徐天把腳踏車放好蹲下來用手捧了一把地上的花瓣，輕輕搓了一下，花瓣的質地己經幹了，沒有了剛開時的那種水分和彈性，輕輕一搓就碎成了細小的碎片散落在指縫間落回了地面。
他站起來拍了拍手上的碎片，走進屋裡坐在桌前翻了翻筆記本上新寫的那幾頁。那個地名還在頁面上端醒目地站著，像一枚新釘入木板的釘子，頭露在外面等著被錘子再敲幾下才能完全嵌進去跟木板表面平齊。他還不知道該怎麼才能補上關於這個地點的更多資訊，沈衛東只是給了地名沒有給具體的地點描述或者地址，也許他自己也不知道那兩臺裝置最終被安放到了那片區域裡的哪個具體建築物裡面。但如果兩臺裝置確實被送到了那一片區域，那麼在那片區域裡應該存在一個可以跟那些裝置的型號和功能匹配起來的基礎設施，比如某個配合特定任務而設定的通訊站或者技術觀察點，而這個基礎設施的建設時間、投入使用時間和維護方式都應該在那片區域的地方記錄中留有痕跡，只是他現在還隔著太遠的距離和太少的線索去觸及那些痕跡。
晚飯之後他在院子裡坐了一會兒，夜風從槐樹葉子的空隙裡穿過來帶著一絲比白天更清晰的涼意。天上的雲層不厚，能看到幾顆亮星在不同高度的天幕上閃著冷白色的光。他靠著椅背仰頭看著那些星星的位置，心裡覺得一個地名的出現雖然讓整條鏈路多了一個分支，但同時也讓這條鏈路本身的覆蓋面比之前想象得更大更完整。它原來不是一條簡單的首線，而是一棵有主幹有側枝的結構，沿海方向和內陸方向分別承擔著不同性質的任務，不同的裝置從同一個倉庫出發卻走向了完全不同的終點，完成了完全不同的功能。這個發現讓他對整件事的理解上了一個臺階，但也讓他意識到接下來的工作會比之前更復雜，因為他現在不是在追一條線了，他是在追一棵樹的所有枝條，需要知道每一條分支各自延伸到了哪裡，各自連線著什麼，各自在那片時間裡扮演了什麼角色。他在夜色中坐了很久才起身回屋，關上門之前最後看了一眼院子裡那棵槐樹的剪影，在月光的背景下輪廓清晰而安靜，像一幅用最細的筆觸勾出來的工筆畫的底稿，所有的枝條都看得見但還沒有著色。他輕輕帶上了門，把夜色和月光關在了外面。
