時間在學習中不知不覺地流逝。
太陽東昇西落，周圍的光線逐漸暗淡，不久前還讓人出汗的氣溫也泛起一絲涼意。
夜幕逐漸籠罩了無垠的沙海，銀月與稀疏的星子為商隊投下朦朧的光。
馱獸的蹄聲在寂靜中顯得格外清晰，它們彷彿也感知到了歸家的氣息，步履不由得加快了幾分。
終於，領頭的迪希雅舉起右手，示意隊伍放緩。
前方，一片由風沙經年累月雕琢而成的巨大岩石群出現在視野中，岩石表面佈滿深刻的溝壑，如同沉默的巨人守衛著通往家園的最後隘口。
商隊魚貫穿行其間，岩石的陰影投下，帶來片刻的沁涼，當然也可能是歸家的喜悅讓大家身心輕鬆了起來。
當王言乘坐的馱獸踏出岩石通道的陰影，眼前的景象豁然開朗。
最先映入眼簾的，是大片溫暖躍動的火光。
那不是零星的篝火，而是成片連線。高低錯落的燈火，從山壁間的屋舍視窗透出，從廣場中央的石制燈柱上燃起，星星點點，匯聚成一片光的海洋。
這光芒映照出依山而建的村落輪廓，房屋多為石砌，錯落有致地鑲嵌在赤褐色的山岩間，顯得古樸又厚重。
幾乎與火光同時抵達耳畔的，是潺潺的流水聲。
那聲音雖然還有些遠，但清越悅耳，在乾燥的空氣中顯得格外珍貴。
循聲望去，可見村落旁側，一道清泉自類似遺蹟的人工建造中湧出，順著人工開鑿的溝渠流淌，流入村子下方的水潭。
順著水流，周邊多出幾分綠意。
當然，最引人注目的，其實不是村子，而是村口的一尊七天神像。
此刻，神像之下，靜靜佇立著一個身影。
她身姿挺拔如沙漠中不屈的胡楊，一身便於行動的清涼裝束勾勒出矯健的線條。
最引人注目的是她的眼眸，在躍動的火光下，可以清晰看到她擁有一隻獨特的琥珀色左眼，那色澤純淨而深邃，宛如凝固的夕陽，又似窖藏的蜜糖。
在沙漠古老的傳說與部族認知中，這樣的瞳孔被視為赤王后裔的象徵，是尊貴與力量的標誌。
毫無疑問，這位便是阿如村的守護者，坎蒂絲。
坎蒂絲的目光平靜地望向從岩石通道中緩緩駛出的商隊。
她的視線快速而仔細地掃過每一頭馱獸。每一個風塵僕僕卻難掩歸家喜悅的熟悉面孔。
當確認隊伍雖然人人面帶長途跋涉的疲憊，貨物上沾染著沙塵，但沒有人員折損，沒有明顯的傷患跡象，整體依舊算得上井然有序時，
坎蒂絲那雙總是透著沉穩與堅毅的臉上，才幾不可察地微微鬆了一口氣。
每次商隊滿載希望與物資離開阿如村，遠赴喀萬驛甚至更遠的雨林，坎蒂絲的心總會懸起。
在村中，她有信心守護每一位村民的安寧。
可一旦商隊踏上漫漫沙途，面對變幻莫測的天氣。潛藏的魔物。乃至心懷不軌的流匪，縱使她實力再強，也終是鞭長莫及。
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