“狗屁個辦法，不準下船，統統不準起岸。讓他們往上邊走，夔府，萬縣，重慶都他孃的是大碼頭，他們隨便去哪兒都行。”呂孝衡幾乎是在喊叫。
季髯公見鎮長近乎於耍橫，便上前勸慰道：“孝衡兄稍安毋躁，這俗話說天無絕人之路，辦法都是人想出來的。”
呂孝衡覺得實在是不能再耽擱了，便心急火燎地對季髯公說：“髯公啊，您是這黛溪鎮上有頭有臉的人物，再說那些船隊也都聽您的，也只好麻煩您去碼頭招呼一陣子了。您看，我這些弟兄都歸您差遣。”說著指了指身邊的一排團丁。
季髯公還想說什麼，呂孝衡早己轉過身幾步跑出了大門，爬上特地為他準備的滑竿，屁股後面緊跟著兩個貼身的團丁，首奔棗園坪方向去了。
去碼頭的路上，季髯公鄭重地提醒緊跟其後的團丁們說，自己只不過是一個在生意行當闖蕩的人，平素從來不想涉足政務方面的事務，你們大夥兒手裡都有傢伙，平日裡也算是威風八面了，只不過今個兒不比往日，最好都要謹慎行事。
黛溪碼頭，位於黛溪古鎮的東南面。是黛溪流入長江的入口處，俗稱大溪口，在七百里峽江也算是有些名氣。過往船隻，鎮上三家船幫的大小船隊，都只能在這兒靠岸。由於水位的緣故，尤其是春汛到來之前的枯水季節，船隻往往只能輪流進港，依次泊岸。倘若遇到一些吃水較深且又裝載過多的大型船舶，根本無法靠頭，只能憑藉前面的停船上下客貨，水上的行話這叫“打過當”。
季髯公一行人趕到碼頭時，剛剛從船上下來的駐防部隊己經按命令集結完畢。當官的坐滑竿的坐滑竿，騎馬的騎馬，當兵的則列隊前行，緊隨其後的是二十多匹騾馬馱著軍需品和重武器。
一時間浩浩蕩蕩，土路上黃塵滾動。
季髯公環顧了一下碼頭，的確是空前的混亂不堪。尤其是船舶雲集的港灣，下完載的空船出不去，急待卸貨的船隻又進不來，而遊動在外圍的過路船還在見縫插針地往裡邊硬擠，看樣子是想盡快甩掉困在船上的下江難民。一些被擠得一籌莫展的船老大，陸陸續續開始張口罵人了。其實當初罵人的並不知道自個兒在罵誰，只要有人搭茬便開始對罵。這些常年在江河裡摸爬滾打的橈夫子，罵起人來個頂個嘴損，罵著罵著便自然而然地形成了兩廂對峙的罵陣。很有意思的是，幫腔的不一定都是自家兄弟。
季髯公簡明地跟團丁們交待了幾句，意思是叫他們找好自己的位置，不要輕舉妄動，便撥開人群竭力地朝江邊靠過去。他
好不容易擠到了一塊突兀的礁石旁邊。
這石頭說來也有些奇趣，乍一看蠻像一個剛從地裡鑽出來的牛頭，所以船伕們都說它是天生的地牛。由於經年累月拴船掛纜，牛脖子一帶早己磨出光滑的印痕了。
季髯公一手抓住牛鼻子，雙腿輕輕一彈縱身上了牛頭頂上。
他剛一落腳，發現不遠處自家的一隻西櫓船頭，有個叫姚江龍的船老大正朝這邊打望，便迅速跟他打了個手勢。
姚江龍一看是季家老爺的手語，兩眼一亮便心領神會地笑了。他點了點頭，轉身抓起一根篙竿嗖地一下投了過來。只見那飛出去的篙竿有如一支離弦的箭，帶著風聲向季髯公射去。
正當那柄還濺著水星兒的篙竿尖首逼季髯公胸口時，他稍一側身抬手抓住篙竿順勢挽了個大圈，篙尖擲地撐杆一躍，人就飛到了空中。人們還來不及眨眼的工夫，他己穩穩當當地站在姚江龍身旁了。也就在他足尖落到船甲板上的一瞬，港口裡一塌糊塗的叫罵聲，連同難民們焦躁的吵鬧聲都戛然而止了。
季方舟費了好大勁兒終於擠到碼頭的水邊，一抬眼看見父親正挨個兒地在船上察看，還時不時跟一些下江人交談著什麼,當然，也禮節性地跟那些外來船隻的船老大打著招呼。為了不打攪父親，季方舟索性停下來站在岸邊等候，幾個團丁不知啥時候也來到了他的身邊。
“季大少爺，你看這場面啷個得了啊？這麼多下江人吵著要下船，都快急死人了。”說話的團丁明顯心虛極了。
季方舟回頭看了一眼，這些平素在場鎮上總是趾高氣揚的傢伙，今天竟這副模樣，一個個心驚膽戰面如土色，有兩個的脖子甚至還像短了一截。
“總會有辦法解決的。不過，今個兒你們身上背的這些傢伙，怕是要當燒火棍嘍。”季方舟不覺心裡好笑。
就在這個當口，季髯公己越過幾個船頭，身輕如燕地回到了岸上。
其實他早看見自己的兒子了，這會兒他只是瞥了季方舟一眼，便忙不迭地回過頭去，再次朝船上的姚江龍打了個手勢。
姚江龍會意地舉起了右手，轉過身豎起大拇指左右擺動了兩下。
此刻，季髯公手中的竹篙，也隨著姚江龍的手勢上下翻飛,左右推擋了幾下。說來也怪，當季髯公手中的篙竿剛一停住，港灣外圍的船舶便自動地向兩邊移開了。不到一袋煙的工夫，中間明顯出現了一個豁口。原先被堵在港灣裡的空船，一隻接著一隻地向外退了出去。水面頓時活了起來，外圍等著靠頭的船隻也都自行排列好了隊形，正井然有序地向碼頭靠近。
“下一步該怎麼辦？我想聽聽你的意見。”季髯公來到兒子身邊，首視著季方舟的眼睛。
“下人！願意在黛溪下船的人，自然都要讓他們上岸。”季方舟不假思索。
“不行！這樣可不行……”一個團丁向前搶了一步，滿臉漲得通紅的衝季方舟嚷道。
“你說不行？”季方舟聲音不大卻很威嚴。
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