星霜港在白龍離去後的第三天，終於從那種隨時準備再跑一次的緊繃狀態中略微鬆了一口氣。
碼頭區域仍然是一片忙碌的工地。
被龍息凍碎的棧橋殘骸已經被清理了大半，工人們在刺骨的寒風中揮舞著錘子和鋸子，將新的松木樁打入海底泥沙，重新搭建停泊平臺。
那幾艘被凍成冰雕的運輸船殘骸被拖到了港灣邊緣的淺水區，矮人工匠和帝國工程師們圍著它們轉了三天，最終得出了一個令所有人沮喪的結論，冰息對木材纖維的破壞是不可逆的，這些船隻能拆了當柴燒。
港灣入口處還漂浮著零星的碎木板和貨箱殘片，潮水每天把它們推上岸一次又帶回海里一次，像是大海在反覆提醒所有人三天前發生了什麼。
碼頭上仍然擁擠不堪，但這種擁擠已經從恐慌式的變成了功能式的，各省援軍的運輸船在修復後的泊位上排隊等待卸貨，吊臂晝夜不停地將物資箱吊上岸，穿著帝國後勤部制服的文書官在碼頭上來回奔走，手裡的清單被海風吹得嘩啦作響。
被瑟拉克斯摧毀的兩座符文弩炮的角樓正在緊急重建，腳手架已經搭到了原來弩炮平臺的高度，新的符文弩臂被包裹在防水油布裡，等待安裝。
城牆上每隔五十步就站著一名瞭望哨，脖子仰成九十度盯著天空，以一種堪稱虔誠的姿態確認那頭白色的災難不會突然從雲層後面再冒出來。
......
星霜港的街道與凱洛斯此前去過的所有城市都截然不同。
灰色的石板路面上覆蓋著一層被無數腳印踩得泥濘的積雪，兩側的建築以厚重的灰色花崗岩為主體，窗戶小而深陷，屋頂坡度極大，這是為了讓積雪自然滑落而設計的北境特有建築風格。
幾乎每家店鋪的門口都懸掛著厚實的皮毛門簾，走進去時能感受到一股混合著壁爐煙氣。松脂和熱麥酒味道的暖流撲面而來。
街上的行人裹得像一個個移動的布包，只露出眼睛和鼻尖，撥出的白氣在寒冷的空氣中匯成一片低矮的霧層。
雪還在下，而且明顯比他們剛到港口時大了不少，鵝毛般的雪片密密麻麻地從鉛灰色的天空中墜落，視線被壓縮到了不足百步的距離。
凱洛斯裹著厚得像被子一樣的帝國制式冬衣，毛皮領子豎到了耳朵根，雙手插在衣兜裡，鼻尖凍得通紅，站在一家鐵匠鋪門前的招牌下，看著對面街道上一隊北境本地士兵扛著長矛列隊經過。
那些士兵身上穿著皮毛內襯的鍊甲，面色紅潤，在這種能把沙漠人凍成冰棒的天氣里居然連個哆嗦都沒打。
“不公平。這絕對不公平。他們穿那麼少都不冷，我穿了三層還在發抖。這是血統壓制。”
納吉姆站在他身後半步的位置，同樣裹得嚴嚴實實，只是他的姿態比凱洛斯端正得多，先鋒法里斯的傲骨不允許他在嚴寒面前彎腰縮脖子，哪怕他的嘴唇已經凍得有點發紫。
瓦里安和佩里昂這兩名帝國精銳具裝騎兵對寒冷的適應力明顯好一些，北帝國疆域橫跨南北，帝國兵種在長期征戰中早已錘鍊出了對各種極端氣候的耐受力，瓦里安和佩里昂身上那種對嚴寒的淡然顯然就是這種底蘊的體現。
阿爾斯蘭則是全隊中看起來最痛苦的那一個，這位阿塞萊馬穆魯克重騎兵把冬衣的每一個釦子都扣到了最緊，兜帽壓得只剩兩隻眼睛在外面。
而隊伍最末尾，沉默寡言的法里斯靠在街角的石牆上，雙臂抱胸，目光平靜地掃視著街道兩側，這位阿塞萊馬穆魯克宮殿衛士無論在什麼環境下都保持著同一副冷麵鐵塔的姿態，寒風吹過他的面甲邊緣，他連眉頭都沒皺一下。
說起來，凱洛斯能這麼悠閒地逛街，得歸功於三天前那場龍襲結束時的一波神操作。
......
那時候瑟拉克斯剛發表完它那番中二到令人腳趾扣地的大發慈悲演說，轉身飛走了。
凱洛斯的軍艦，或者說沃海姆巡防艦，在最後一波衝刺中以一種完全不符合海事規範的角度撞進了碼頭，船頭懟在了兩根系泊樁之間，發出了一聲讓所有船匠心碎的木材碎裂聲。
但至少，靠岸了。
所有人跳下船就開始跑，瓦里安和佩里昂一左一右架著凱洛斯的胳膊往岸上狂奔，凱洛斯的雙腳幾乎沒有碰到地面。
就在這個所有人都在拚命逃離碼頭的瞬間，凱洛斯做了一件事，他偷偷打開了系統的大地圖介面。
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