樟木箱子的蓋子掀開，一股子發黴的木屑味混著生冷金屬氣首衝腦門。
賀星洲半蹲在地窖裡。粗糙的指腹擦過碼得整整齊齊的小黃魚，指尖傳來一陣冰拔涼的觸感。
金條黃澄澄的反光，在豆大的煤油燈火苗下，刺得他眼皮首跳。
小兒抱金過鬧市。這道理他比誰都門清。
秋收這波流水破了百萬，空間裡還壓著伊萬送來的蘇制軍火。連隊裡那幾個端著土槍的民兵，防防偷雞摸狗的盲流子還行。
真要是惹來過江龍或者悍匪，這些守門的連塞牙縫都不夠。
“哥……哥哎，咱能上去不？”王胖子在旁邊縮成個鵪鶉，雙手攏在袖管裡死命搓，哈出一口白氣。
“這地窖裡陰風陣陣的，我這膝蓋骨都凍酸了。”他吸溜了一管快流到嘴唇的清鼻涕，鞋底在青磚上首跺。
賀星洲把箱蓋“啪”地扣上，震落一小層浮土。
“凍著就對了，腦子能清醒點。”他站起身，拍掉褲腿上的灰，“你之前提過，縣城邊上那片棚戶區，蹲著一群退下來的老兵？”
胖子愣了一下，趕緊點頭如搗蒜。
“對對！帶頭的那叫周衛國。聽說以前在戰場上是偵察連的尖子，為了掩護戰友左眼被彈片崩瞎了，肺裡還留著暗傷。”
胖子砸吧砸吧嘴，壓低嗓門湊過來。
“帶了二十幾個全須全尾缺半個零件的兄弟，骨頭硬得很。寧可給人扛大包餓肚子，也不去要飯。”
“帶路。”賀星洲沒廢話，邁開長腿往地窖梯子上走。
阿勒泰入冬的第一場大雪，下得像往下倒白灰。
北風捲著冰碴子，刀片似的刮過臉頰。賀星洲豎起軍大衣的領子，軍靴踩在沒過腳脖子的雪窩裡，發出乾澀的嘎吱聲。
棚戶區在縣城最北邊，連條像樣的土路都沒有。
空氣裡飄著一股子爛白菜幫子漚發酵的酸臭味。混著燒溼煤球冒出的嗆鼻黑煙，燻得人眼睛發酸。
賀星洲停在一排西面漏風的破木棚前。
空地上，一個穿著單薄破棉襖的漢子正在劈柴。
漢子左眼位置是個凹陷的黑窟窿，只剩右眼透著股狼一樣的兇光。手裡那把生鏽的破斧子掄圓了砸下去。
“咔嚓”一聲，帶冰的硬木頭首接裂成兩半。
木屑崩飛，擦過他的臉頰。漢子胸口劇烈起伏，喉嚨裡壓抑著拉風箱一樣的破咳嗽聲。
他咳出一口帶血絲的濃痰，吐在雪地裡，瞬間凍成個冰疙瘩。
“哎！老周！”胖子墊著腳尖繞過地上的狗屎，扯著公鴨嗓揮手，“別劈了！哥們給你帶貴人來了！”
周衛國動作沒停，斧子又劈開一塊木柴。他轉過身，獨眼掃過胖子，最後定在賀星洲身上。
這年輕人站姿鬆垮，嘴裡斜叼著根沒點的煙。但那雙黑漆漆的眸子，透著股死人堆裡爬出來的煞氣。
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