多琳的身體震了震。感受到女兒手臂上顫抖的力道，這位平日裡總是溫和堅韌的麻瓜母親再也忍不住了，眼淚瞬間奪眶而出。她回過身，將維奧萊特緊緊地揉進懷裡，眼淚順著臉頰滑落，洇溼了女兒肩頭的布料。
“好啦，好啦，怎麼弄得像生死離別一樣。”
站在一旁的埃德蒙看著抱成一團的母女倆，眼圈也有些泛紅。他走上前，用寬大的手掌一邊一個拍了拍她們的肩膀，努力輕鬆而篤定地安慰道：
“小維，別擔心，爸爸還在呢。我向你保證，倫敦局勢只要有一丁點好轉，或者等這陣最危險的風頭過去，我立刻就把你媽媽安安全全地接回來。我至少每兩週都會去一趟布魯塞爾看她的，而且你也知道，多琳在瑪格麗特家絕對會過得很好。”
聽到父親這番堅實有力的保證，維奧萊特才緩緩吐出一口氣，將頭從多琳的頸窩裡抬起來。母女倆有些狼狽地互相擦了擦眼淚，情緒總算稍微平復了一些。
可惜，短暫的平靜在離別真正來臨的時刻還是被輕易擊碎了。
中午時分，埃德蒙形色匆匆地從魔法部趕回來接多琳。當跨國飛路網的出行許可文書被平鋪在桌面上時，離別的倒計時終於歸零。
多琳在穿上外套、提起箱子的那一刻，到底還是又痛痛快快地哭了一場。那些對未知環境的恐懼、對丈夫和女兒的擔憂，全都在這頓壓抑的哭聲裡宣洩了出來。
維奧萊特死死咬著下唇，強忍著眼眶裡打轉的淚水，努力在臉上擠出一個難看的微笑，揮手和父母告別。
隨著一聲緊湊的、在客廳中央炸響的爆裂聲，空氣劇烈地扭曲了一下，隨即恢復了令人不安的寂靜。
剛剛還充斥著離愁別緒和哭泣聲的小公寓，在一瞬間安靜得落葉可聞。維奧萊特站在有些空蕩蕩的客廳中央，環顧著西周熟悉的壁爐、茶几和那臺己經關閉的彩色電視機。
過去，她總覺得這個塞滿了縫紉機、厚重魔法書和鍋碗瓢盆的家有些過於狹小侷促，甚至有人在餐桌旁坐著時連走路都要側身。可現在，看著那些沒有了主人的器物靜靜地立在原處，她第一次覺得，自家的這棟公寓一點都不小，甚至有些太大了，大得連心都變得空落落的。
維奧萊特走過去，伸手按下了那臺彩色電視機的開關。螢幕亮了起來，伴隨著那些有些嘈雜的麻瓜新聞播報聲，原本靜得讓人發慌的公寓總算多了一點動靜。
傍晚時分，她把剛剛做好的襯衫疊整齊，拍了拍臉頰讓自己打起精神，開始學著多琳平時的樣子在廚房裡張羅起晚飯。她熟練地切開面包送進烤箱，在小鍋裡煮上甜豌豆，又將抹了黃油的土豆碼進烤盤，甚至特意準備了一份足夠西個人吃的烤豬排，當油脂在烤箱裡發出滋滋的聲響、肉香逐漸填滿廚房時，因離別而帶來的空落似乎被悄悄沖淡了一些。
趁著烤箱還在運轉，維奧萊特精疲力竭地坐回餐桌旁，順手扯過當天的《預言家日報》，百無聊賴地翻看起來。
報紙上的版面依然是一片歌舞昇平。不論是前天晚上震驚全倫敦的麻瓜恐襲，還是魔法部內部那些早己暗流湧動的權力內鬥，在油墨字裡行間都找不到半點蹤影。編輯們似乎更熱衷於刊登大幅的飛天掃帚廣告，或者連篇累牘地去熱烈報道其他國家正處於如何水深火熱的動盪之中，以此來彰顯不列顛魔法界的安寧。
唯一讓維奧萊特多看了兩眼的是在報紙角落裡新開闢出來的一小塊專欄。那是一個關於家庭醫療魔法的科普探討，主筆的署名姓瓊斯。維奧萊特有些好奇地挑了挑眉，猜測這大概是蘇珊的哥哥。欄目除了原有的各種日常健康問題諮詢，最近還特意加了一些關於常用魔咒傷害的應急救治手段。
她起身翻出去年聖誕節蘇珊送她的那本《家用常見治療魔法與傷口急救手冊》，兩相對照著研讀起來，試圖找點事情做。
沒過多久，客廳裡再次傳來噼啪的幻影移形聲。埃德蒙帶著西弗勒斯風塵僕僕地出現在玄關，手裡拎著一個鼓鼓囊囊、散發著淡淡腥鹹氣味的牛皮紙袋。
“抱歉，回來晚了，”埃德蒙一邊解下斗篷，一邊解釋道，“在布魯塞爾那邊耽擱了一陣。瑪格麗特一家實在是太熱情了。他們一見到多琳，就非得拉著我們倆再吃一頓豐盛的午飯，期間拽著我問了無數個關於倫敦恐襲的問題。等聽說你還要買食材，他們又風風火火地把我和多琳拉到當地的市場裡逛了好半天，非要把當天最好的食材都塞給我帶回來。”
維奧萊特接過食材袋，感受著裡面傳來的新鮮海腥味，忍不住笑著打趣道：“讓我猜猜，菲利普是不是又把英國的治安和天氣批得一無是處了？”
“噢，完全被你猜中了。”埃德蒙忍不住笑了起來，語氣裡帶著幾分輕鬆，“不過說真的，某種程度上菲利普也沒說錯，至少布魯塞爾今天的天氣比倫敦晴朗多了。”
他看著女兒，眼神里多了一絲安撫，溫聲說道：“放心吧，小維。你媽媽在那邊安置得很好，精神也比在倫敦時放鬆了不少。她剛到那兒就己經在和瑪格麗特籌劃著，打算去你們假期逛過的那幾家麻瓜裁縫鋪子裡接一些零碎的縫紉活幹幹了，省得自己閒下來胡思亂想。”
維奧萊特聽到這裡，心裡懸著的石頭總算落了地。她有些調侃地眨了眨眼：“那看來下次你去看媽媽的時候，記得把她的寶貝縫紉機也一併帶過去，不然她一定會念叨死你的。”
西弗勒斯在原地稍稍緩了十幾秒，等那股幻影移形的不適徹底過去後，也默不作聲地走上前來，挽起袖子幫維奧萊特將食材袋裡的東西一樣樣拿出來分類整理。
“埃德蒙，”西弗勒斯在將一包新鮮的北海灰蝦放進冰盒後，轉過頭看向正在端烤豬排的埃德蒙，聲音低沉地開口詢問，“今天晚上……我能不能在公寓裡熬製一些魔藥？藥房那邊下午新送來了幾筆補血藥劑和生骨靈的加急訂單。”
他頓了頓，黑色的眼睛裡閃過一絲嚴峻：“前天的襲擊到底還是影響到了不少麻瓜出身的巫師。現在聖芒戈和翻倒巷的藥房裡，相關的應急魔藥訂單激增了數倍，大家似乎都想囤一些在家裡有備無患。我想盡快把這批熬出來。”
埃德蒙端著烤盤猶豫了片刻。他看了看狹小的廚房，又想了想周圍那些情緒正敏感的麻瓜鄰居。
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