“行了，知道了。”他微不可察地嘆了口氣，終於妥協，“熬完這最後一次就作罷。不過好歹有些收穫，至少證明了大腦封閉術對這玩意的負面效果毫無作用。”
“有這折騰的工夫，咱們還不如去熬製福靈劑呢。”維奧萊特有些心有餘悸地嘀咕著，“雖說要耗上整整半年，而且眼下也根本搞不到那些昂貴又稀缺的原材料。”
西弗勒斯將一小匙藥材精準地撒入鍋中，低聲解釋道：“其實研發這款魔藥的人，正是創造出福靈劑的那位魔藥大師。這大機率就是他在試驗福靈劑過程中遺留的某份失敗配方。”
“所以運氣不會憑空增加，只會從別處轉移，是吧？”維奧萊特沒脾氣了。
西弗勒斯看著她一向溫和的臉難得露出煩躁的模樣，嘴角忍不住微微翹起，伸出雙手揉了揉她的臉頰。
或許是倒黴了一個星期，幸運女神終於在今晚大發慈悲地眷顧了他們一次。兩人並肩沿著幽暗的走廊返回各自的休息室時，沒有遇到任何巡夜的教授、級長和費爾奇。
第二天晚上八點，維奧萊特和莉莉準時結伴來到了伊芙先前告知的集會地點。
那是位於城堡二樓的一間空曠大教室。此刻，教室內部己被精心重佈置過，裝潢得宛如一座小型自助宴會廳。沿著牆邊擺放著幾張長木桌，上面陳列著各式精緻的小點心與飲品；教室中央則疏密有致地擺著幾張鋪著華麗桌布的圓桌，每張桌子周圍圍著六七張精緻木椅。
維奧萊特暗自盤算了一下，光是現場的佈置和座位數量，這一次集會受邀前來的學生恐怕就有三西十人之多。她在心裡冷笑了一聲——這幫純血權貴還真是野心勃勃，企圖把霍格沃茨裡拔尖的苗子一網打盡。
她面上沒流露出半分異樣，神色自若地挽著莉莉，選了一張女生相對較多的圓桌坐下。
卡西亞和莫甘娜也坐在這一桌。莫甘娜一見到維奧萊特便熟絡地打起了招呼，可轉頭看向莉莉時就迅速收斂了熱情，只是矜持地點了點頭。
相比之下，坐在她旁邊的卡西亞倒顯出一如既往的沉默，她端坐在椅子上，對維奧萊特和莉莉兩人都只是禮貌地問了一聲好。
沒過多久，陸陸續續進入教室的學生便將位置坐得滿滿當當。
隨著一陣輕微的騷動，科班·亞克斯利微笑著走到了教室前方的講臺上。他今晚校服外還披了一身剪裁極為合體、料子考究的暗色長袍，整個人顯得從容而幹練。
他環視全場，落落大方的起頭做了一番熱情洋溢的致辭，歡迎這群“來自各個學院的同儕與精英”來到這個新設立的學術沙龍。他的講話挑不出半點毛病，甚至連每個學院的特質都極其貼心地照顧到了。不僅如此，在演講的過程中，他幾乎與在場的每一個人都建立了一瞬間的目光接觸——對低年級的學弟學妹是鼓勵而溫和的微笑，對熟識的同學是熟稔的頷首打趣，對某些極具潛力的巫師則是投去讚許的目光。
比起以往盧修斯·馬爾福那種居高臨下、帶著傲慢骨血的統御感，亞克斯利的舉止手腕顯然要圓融親和得多，儼然己經初具一位手握實權、長袖善舞的小魔法部長的雛形。不難想象，為了今晚這場無瑕的亮相，他私底下究竟下了多少苦功。
隨後，亞克斯利話鋒一轉，丟擲了今晚討論的核心課題——關於一個古老新魔咒的解析與改良。
“作為第一次聚會，我先來拋磚引玉。”亞克斯利微笑著從講臺上拿起一本泛黃沉重的古籍，向大家展示了一下，語帶詼諧地補充道，“順便在此特別感謝馬爾福家族對我們本次沙龍的慷慨捐贈與學術支援。”
臺下頓時響起一陣會心的低笑與掌聲。
“在後續的集會中，”亞克斯利雙手按著講臺，目光誠懇地看向眾人，“我非常歡迎在座的每一位同伴，都能上前分享你們在學術上的困惑或是最新研究出來的成果。大家可以在集會前向我提交申請，我會定期篩選出幾個最優質、最有趣的問題，由提出者上臺進行分享，隨後由大家共同討論。至於那些需要長期攻克的複雜課題，大家完全可以自由組成課題小組，在課餘時間慢慢深入研究。”
整場致辭聽下來，條理清晰，氛圍熱烈，完全就是一個再標準不過、純粹探討知識的高階學術俱樂部。
自始至終，亞克斯利連半個關於血統、出身或是學院偏見的字眼都沒有提及，乾淨得挑不出絲毫毛病。
維奧萊特垂下雙眸，掩去眼底的波瀾。
講臺上的亞克斯利身材算不上高大，那張稍顯刻板的面孔甚至隱隱帶幾分愚鈍感，可這絲毫不影響他長袖善舞的手段。與盧修斯那種將刻在骨子裡的傲慢和明顯裝出來的禮賢下士不同，亞克斯利更像是一條遊走在暗處的毒蛇，懂得用溫和與圓滑將毒牙完美地偽裝起來。這人顯然比盧修斯更難對付，在他面前，自己勢必要表現得更加低調才行。
亞克斯利洋洋灑灑的致辭結束後，臺下掌聲雷動。緊接著，伊芙·格林格拉斯優雅地起身走上了講臺。
“非常感謝科班精彩的開場白，”伊芙清了清嗓子，微微揚起下巴，清脆的聲音在教室裡迴盪，“正如科班所言，這裡將是霍格沃茨最頂尖人才的匯聚之地。作為級長，我也非常榮幸能為諸位搭建這個平臺。不過我必須提醒大家，能拿到今晚邀請函的，都是各學院不可多得的佼佼者。我也希望大家在隨後的討論中能夠恪守規矩，尊重沙龍的秩序——畢竟，能在這裡與許多古老家族的繼承人同席共研，對在座的不少人而言，本身就是一次難得的機遇。”
這番話剛剛結束，就讓臺下不少其他學院的學生暗自皺眉。
被伊芙眼神掃過的莫甘娜更是毫不掩飾自己的厭惡，當即翻了個碩大的白眼。甚至在伊芙頓了頓，準備繼續強調“級長的權威”時，莫甘娜極其自然地以手掩口，大聲地清了清嗓子——
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![[詭秘之主]好巧啊你也是愚者信徒？ 封面](https://imgs.10sto.com/images/EbK/BFfBK/BFfBKs.jpg)
