琳達和蘇珊正頭挨著頭分吃一盤炸薯塊，老遠瞅見那道黑乎乎的身影氣勢洶洶地逼近，頓時嚇得縮成了一團。還沒等西弗勒斯開口，琳達連忙指了指高塔的方向：“貓頭鷹棚屋！小薇和貝絲去貓頭鷹棚屋寄信了！”
西弗勒斯神色稍緩，衝她們微微頷首算作回應，折身便往禮堂外走去。
剛穿過空曠的連廊，他便迎面撞上了正從高塔拾級而下的維奧萊特和貝蒂。貝蒂原本正熱絡地摟著維奧萊特的胳膊，嘰嘰喳喳地聊著最新發現的八卦，餘光打量到前方走來的黑衣少年，話音驟然卡殼。她一鬆手，如同見了貓的耗子般快速退後一步，乾笑道：“那個……小薇，我先回禮堂找蘇珊她們了，魔藥課見！”說完便風一樣地從西弗勒斯身旁溜了過去。
西弗勒斯緩步走到維奧萊特面前。仍帶著幾分未完全消退的不自然，清了清嗓子，眼神有些飄忽地別開視線，語氣硬邦邦地吐出一句：“怎麼不多睡一會兒？大清早跑去貓頭鷹棚屋做什麼。”
維奧萊特倒是完全不尷尬了，彎起眼睛笑得燦爛：“昨天白天幾乎睡了一整天，哪裡還睡得著。”
西弗勒斯沒有接話，默不作聲地從長袍口袋裡掏出一隻玻璃小藥瓶遞了過去。維奧萊特將藥瓶舉到眼前看了看，認出那是補血劑，想起昨晚自己落荒而逃的場景，頓時有些哭笑不得：“西弗，我只是正常的例假，真的沒有那麼脆弱，我今天一點事都沒有了。”
聽到維奧萊特就這麼毫無遮攔地吐出“例假”這兩個字，西弗勒斯的臉頰瞬間又一下紅透了。他極不自然地別過頭去，耳根子燙得像是要著起火來，連眼神都不知道該往哪裡放。
維奧萊特見狀，眼裡的笑意更濃了。她大大方方地牽住了少年的手，拉著他向禮堂方向走。
“昨天晚上我是因為第一次碰到這種意外，加上把椅面給弄髒了，一時覺得尷尬害羞才跑掉的。”維奧萊特耐心地小聲同他解釋，“不過這本身就是女孩子正常的生理現象呀，沒什麼不好意思講的。”
西弗勒斯被她牽著手，低著頭含糊地“嗯”了一聲，顯然腦子裡還在翻湧著那些少年人特有的侷促，根本沒聽進去多少。
“而且，我以後每個月都會有這麼一次的，”維奧萊特眨了眨眼，故意打趣道，“難不成你以後每個月都要這麼沉默尷尬幾天呀？”
西弗勒斯悄然運起大腦封閉術，將腦海裡那些浮躁的氣息壓制下去，稍稍收緊了握著維奧萊特指節的手，帶著幾分笨拙和認真：“……那有什麼是我能為你做的？”
維奧萊特眨了眨眼睛：“只要你不再提熬製墨菲藥劑或者改良這玩意的任何事就行！”
西弗勒斯嘴角抽動了一下，眼中泛起無可奈何的縱容：“……不會了。我昨天去禁林己經順利採集到了足夠的護樹羅鍋糞便，這周是最後的折磨了。”
維奧萊特頓時發出一聲清脆的歡呼。但這份雀躍僅僅維持了短短幾秒，她的肩膀就微微垮了下來。女孩小心翼翼地扯了扯西弗勒斯的袍角：“對了……西弗，有件事我得向你坦白。前天晚上我不小心把你送我的手鍊弄丟了。”
她抬起眼睛，悄悄觀察著少年的神情，己經做好了迎接他冷嘲熱諷的準備。出乎意料地，西弗勒斯臉上並沒有浮現任何惱怒，只是微微皺了皺眉，反手握緊了她略微發涼的指尖，：“丟了就丟了，別為了這點小事胡思亂想。等過陣子，我再重新給你做一條更好的。”
“可是你哪來的時間呀！” 維奧萊特立刻出聲反駁，“今年我們加了三門選修，課程本來就多得嚇人，你每個週末還要耗費大半天去聖芒戈。不僅如此，平時你要趕藥房和盧修斯的那些魔藥，連練習攝神取念和研究反咒的事情都顧不上了。你每天連軸轉，千萬別再給自己加碼了！”
兩人一同走進禮堂，坐到了斯萊特林長桌。周圍的刀叉碰撞聲和交談聲彷彿都成了背景音，維奧萊特反客為主地捏了捏他的手心，繼續補充道：“我不缺手鍊戴。你現在首要的任務就是好好規劃時間，留出足夠的空閒讓自己休息。你要是敢因為勞累過度一頭栽進魔藥坩堝裡，我絕對會笑話你一整年的。”
西弗勒斯目光在她的臉上長久地停駐，隨即伸出手，將放在較遠處的溫熱燕麥粥盛出來半碗，體貼地遞到了維奧萊特面前：“知道了。快點吃你的早飯。”
坐在斜對面的卡西亞正小口抿著紅茶，冷不丁看到西弗勒斯給維奧萊特盛粥這一幕，整個人首接愣住了，握著茶杯的手懸在半空，像看某種不可思議的稀有神奇動物一樣盯著西弗勒斯。
西弗勒斯察覺到視線，臉上的溫和轉瞬收斂得乾淨徹底，抬眼冷漠地狠狠瞪了過去。卡西亞火速收回了目光，埋頭專注地對付起盤子裡的楓糖漿法式煎餅。
下午的黑魔法防禦術課上，穆迪教授將整個教室整修得坑坑窪窪。堅硬的地磚被變形術改造成了一道道高低錯落的溝壑與泥磚矮牆，原本空曠的教室化作了一處逼真的巷戰要塞。
“分組互對抗！沒有規則，唯一的目的就是活下來、打倒除了你隊友以外的所有人！”穆迪沙啞著嗓子吼道。
學生們被隨機分成了三組。西弗勒斯看著手裡的紅帶子，再看看維奧萊特胳膊上的藍帶子，眉頭登時緊緊鎖了起來，流露出遮掩不住的擔憂。維奧萊特卻隔著人群衝他狡黠地眨了眨眼，動作敏捷地一貓腰，跟著詹姆與貝蒂迅速鑽進了最左側的一道泥磚矮牆後。
西弗勒斯只得收回視線，抿著嘴轉身走向紅組的據點。莉莉和西里斯正蹲在一處半高的石牆後朝他大力招手。西弗勒斯猶豫了一瞬，最終還是靠近了他們一點。
穆迪教授威嚴地站在教室正中間臨時搭建的高臺上，居高臨下地俯瞰著全場，掃視著每個學生，時不時毫無徵兆地向那些縮在角落企圖混水摸魚的學生髮射一兩記惡咒，逼得教室裡尖叫聲此起彼伏。
維奧萊特藉著身材嬌小的優勢，在錯綜複雜的矮牆與溝壑間靈活地鑽來鑽去。她身手敏捷，配合著詹姆的掩護，冷不防從死角探出魔杖，乾脆利落地繳械了馬修和一個拉文克勞。
可當她貓著腰再次拐過一處高聳的土坡時，迎面卻正巧撞上了循聲摸索過來的西弗勒斯。
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