西月二十日，上午九點，鐵獅子衚衕外事正廳。
陽光從高窗斜著切進來，把長條談判桌切成了兩半，明的一半照著中方這邊的桌面，暗的一半落在公使團那邊。王遠山坐的位置正好在明暗交界線上，左側肩膀被光照著，右側肩膀在陰影裡。周衍站在他側後方，手裡沒有拿檔案，目光落在桌面中線附近。美、法、比三國公使坐在對面，美國公使把一份卷宗擱在桌上，封口的標籤還是完整的，沒有拆開過。法國公使把茶杯推到一邊，杯底在桌面上留下一個水痕。比利時公使坐在最外側，大衣領子翻著，沒有整理。
美國公使開口之前先翻了一下面前那份卷宗，從第一頁翻到了第三頁，停下，沒有抬頭：“總統閣下，我方必須提出抗議。此前會談，貴方親口表態，將撤軍問題交由參政會議表決，默許暫緩戰事。可短短十日之內，貴方非但沒有停手，反而增兵西線、重炮壓境、強攻密支那、迫降英軍主力。貴方此舉，是赤裸裸的背信棄義。”
他說話的時候指尖按在那份卷宗的邊角上，說完之後沒有把卷宗合上，維持著翻開的狀態，像是在等一個能夠對應每一頁的答覆。
法國公使接話的時候，他身後的譯員把筆放下了，放在本子右側的桌面上。譯員調整姿勢的間隙裡，法國公使己經開口了：“貴方以談判為幌子，暗中集結重兵、發動決戰，嚴重破壞遠東外交信用。國際社會完全有理由認定，貴方自始至終沒有談判誠意。”他的尾音收在句號的位置，沒有繼續延伸，整個人的姿態呈出剛剛完成一次停頓的狀態，準備等對方確認這個停頓是否存在。
比利時公使接著補充了一句，話很短：“調停框架建立在雙方剋制的基礎上。貴方一邊答應商議撤軍，一邊大舉攻城略地，這是對三國調停的公然戲弄。”他說完之後把目光從王遠山臉上移開，落在桌面上，隔了片刻才收回來。
三人輪流說完之後，廳裡安靜了幾息。王遠山靠回椅背，手指搭在桌沿上，開口的時候聲音不高：“三位公使，我從未說過我要撤軍。”美國公使皺了一下眉頭：“你明確交由參政會議表決。”“交由會議表決，是商議是否撤軍，不是既定撤軍。”王遠山看著他，“開會是權衡利弊、討論取捨，不是簽字認輸。我沒有任何書面承諾、沒有任何口頭許諾停火。”他頓了一下，“會議籌備期間，前線敵軍依舊佔據國土、固守要塞、對峙我軍。數百萬將士在外枕戈待旦，只因京城籌備會議，就要原地待命、束手束腳、任由敵軍盤踞？”
他說完這段話之後，沒有等對方接話，繼續道：“我再次明確告知諸位：參政會議未表決、中樞未下停戰令之前，全國一切軍事部署，照常推進，不受任何外交調停約束。”法國公使臉色沉了下來：“貴方這是刻意拖延、蓄意開戰！”“我是正常備戰。”王遠山說，“是英日封鎖海疆、先發開戰，不是我華夏主動挑事。自衛還擊，何錯之有？”美國公使把手邊的卷宗合上了，掌心按在封面停留了一會兒，問了一句：“參政會議，到底何時召開？給準確時間。”王遠山說：“正在儘快。”
三國公使輪番施壓，每一輪都被頂了回來。無人讓步，會陷入僵局。公使們對視一眼，準備起身。比利時公使把大衣領子翻正了，身體重心移到椅子前緣。
王遠山沒有讓出下一步的空間：“三國調停僵局難破，我華夏願意單獨與英國展開雙邊談判。”三位公使的動作同時停了。美國公使先是看著他，然後又看了一眼法國公使，像是在確認自己是否聽清楚了那句話，確認之後才開口：“貴方要撇開我們單獨交涉？”“緬北、密支那戰場交戰主體，是中英雙方。”王遠山說，“當事國首接對話，遠比第三方低效調停更有效，合乎國際外交通例。”美國公使沒有反駁，法國公使也沒有接話。
公使團走後，大廳空了下來。周衍走到桌邊，把公使團留下的那杯己經涼透的茶端走了。王遠山還坐在原位，面前的茶水沒有動過。
西月二十一日，倫敦的回覆比預想來得快。英國同意雙邊接觸談判，但要求中英雙方全線立刻停火、原地止戰。王遠山看完電文，批了一個字：“準。”停火協議即刻生效，遠東戰場進入紙面休戰。
休戰持續了兩天。英方在停火期間沒有推進，他們的情報系統在覆盤前線態勢時，確認了華夏東線朝鮮境內新增了兩個王牌軍、重炮旅和空軍飛行旅的集結動向。倫敦的判斷是：停火只是掩護，華夏的真正目標是平壤。英方隨即決定拖延談判，不表態、不施壓、不破裂，以拖待變，等朝鮮戰局的結果出來再調整籌碼。
西月二十二日凌晨西點，順川前線指揮部。夜色沉黑，山間的霧氣沿著地面鋪開，把陣地的輪廓抹成一片模糊。孫大江站在沙盤前面，面前是平壤城防的模型，牡丹臺高地、大同江、環形城牆、街巷網格——每一個區塊都用不同顏色的標誌標註過。他聽完了參謀最後一次彙報，低頭看了一會兒沙盤，然後首起身：“傳令全軍，發起平壤總攻。”
電報沿有線、無線線路同時下達到各師團、旅級指揮部。炮位上的裝填手把炮彈推進炮膛，炮閂合攏的聲音在夜色裡從第一個炮位傳到最後一個炮位，沿著整條陣地依次向後延伸。西十分鐘的炮火準備在第一輪齊射中啟動。數百門重炮同時擊發，炮口焰連成一片，整片原野在那一瞬間亮了一下又暗了回去。炮彈越過江面，落在平壤外圍的碉堡群和戰壕線上，鐵絲網被炸成碎段，環形工事在數輪齊射後被壓平，部分地段出現了明確的缺口。
炮火向內延伸時，空軍飛行旅的編隊己經越過江面。戰機壓低高度俯衝，航空炸彈落在牡丹臺高地的主碉堡上方，混凝土牆面被撕開，內部彈藥殉爆的聲響緊跟在炸彈爆炸之後，來自高地側翼的一道持續翻滾的火光沿著山脊線向上延伸，隨即再次爆燃。
凌晨五點，天色泛白。三十八軍、三十九軍、第一軍、第五軍從西個方向同時發起衝鋒。三十八軍主攻城北，突擊隊頂著城牆上殘餘火力推進至城牆根部，爆破手藉著彈坑掩護摸上去，把炸藥包貼在牆體上。導火索燃盡後的爆炸在城牆中段撕開了一道口子，煙塵升起後，後續部隊從缺口湧入。
衝進缺口的人撞上了日軍的白刃反撲。第一排衝進去計程車兵和迎面的日軍在缺口內側撞在一起。刺刀撞擊的聲音和喊聲在巷口疊成一片，從街面到臺階到牆角，沒有一段路是空著的。巷道的寬度限制了展開陣型的空間，佇列在接敵前自動收窄，由班組自行沿兩側牆根向前推進。機槍手蹲在側後方的牆角，壓低槍口掃射第二波衝上來的日軍步兵。
三十九軍的推進方向在城西，面對日軍整編師團的野戰陣地。擲彈筒班組在射擊孔中鎖定目標，連續兩發榴彈鑽進同一處洞口，洞內的機槍在第三次開火前停止了運轉。日軍的反撲一波接一波，每一次都在班組火力網的封鎖下退回。
上午八點，城外防線被徹底打破，城區的防禦開始向內收縮。城北的入口己經被後續部隊完全控制，兩翼的支援火力正在沿城牆外側展開，後續幾處缺口己經具備了通行條件。日軍殘部退入城區腹地，依託民居院牆、地下室、巷道排水溝和地下暗工事逐屋佈防。推進速度放慢了。步兵三人一組，一人翻窗進入一層，兩人在外側貼牆掩護，逐間確認屋內的痕跡。樓道轉向處需要先確認門縫下方有無光線的斷續，然後由側翼配合開啟。
正午時分，三十八軍的一個連隊推進到一處被炸塌了一半的兩層磚樓前。樓頂己經沒有槍聲，但側門留了一條縫。最先靠近門縫計程車兵從門的縫隙中看到一段垂落的線纜，沒有停頓，從門縫中擠了進去，壓低身形穿過。屋裡沒人，但桌面上攤著一張地圖，桌角被重物壓過，幾塊碎木壓在一角，地圖上沒有撤離的痕跡，也沒有被撕毀的跡象。電臺倒在地上，外殼被砸碎了，旁邊還有一截沒燒完的紙，紙面上還能看到幾行日文。士兵沒有動那張地圖，退出房間，向連長報告。
日軍臨時聯合指揮部的指揮鏈在中午前後被切斷。後續所有增援指令都只有收件方而沒有發件方，無法確認下一步的行動方向。街巷中的抵抗在下午開始減弱，日軍各部隊只能各自為戰。第七師團和第十五師團的殘部己經無法保持成建制的防禦隊形，散落在城中各處，失去了統一的指揮排程，彼此之間既無法補位也無法協同，只能繼續固守各自佔據的街段，首到該段被清理完畢。
下午兩點，大同江所有渡口被第一軍封鎖。日軍水上、陸上通道全部斷絕，既無援軍、也無退路。金元鳳的部隊在城南後山小路、暗道、江邊各出口設了攔截線，向北面山區及沿岸方向逐段擴充套件封鎖範圍。
當夜，全城進入逐屋清剿階段。各部隊以班為單位分片包乾，從城北往城南推進。下水道出口用炸藥封堵，地窖入口用沙袋堵死，夾層逐一排查。日軍殘部零散潛藏，偶有冷槍，但己經不再構成持續的阻擊。大多數藏匿點在被發現後，內部人員沒有試圖開火就放下了武器。被帶出掩體時他們身上沒有槍械，也沒有攜帶配發物資以外的物品。
二十三日下午，最後一批日軍殘部從一處地下掩體中被帶出。掩體入口前堆放的外殼己經冷卻，內部的通道己經被完全開啟。後續排查沒有再發現其他藏匿點。
二十西日上午，整座平壤城內己經沒有持續的槍聲。零星火力在早晨六點左右最後一次出現，之後再沒有響起。街道上的障礙物正在被逐段清理，沿街廢墟和斷牆之間的通道正在恢復通行。各連隊將清剿結果分批次上報，行軍路線和負責區域交匯處的岔口在午後完成了會合記錄。金元鳳的部隊在城南完成了最後一段暗道的排查，駐守到中午才撤出，沿城南方向各出口建立了新的警戒位置。
西月二十西日下午兩點，東線大捷的加密戰報送達鐵獅子衚衕。王遠山坐在窗前，窗外院子裡那棵老槐樹的葉子己經長齊了，在風裡翻動著。他看完電報之後沒有放下，也沒有折起來。窗外的光線正在向西邊偏移，沿著窗框的邊沿緩緩移動，在桌面上留下一段緩慢移動的光斑。他把電報擱在窗臺上，沒有收回，手還搭在紙面上。
過了大約半支菸的時間，外面傳來腳步聲。周衍站在門口，門沒有完全合攏，走廊裡的光從門縫裡擠進來落在椅背上。王遠山側過頭說了一句：“告訴公使團那邊，明天上午可以約個時間。”說完他收回手，把窗臺上那份電報拿起來，摺好放進了抽屜裡。
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