天皇北逃的訊息在國防軍的宣傳下迅速蔓延。報紙號外在三天之內加印了三版，電報線把同一句話送進了每一個縣城的通訊室，“天皇己經跑了”這幾個字從北京一路傳到昆明、蘭州、廣州、瀋陽。街頭有人站在報欄前面議論，有人把號外疊好塞進口袋，有人指著報紙上那行標題跟旁邊的人說：“連天皇都跑了，日本這回是真完了。”同時，一份以華夏國防軍最高統帥部名義發出的通電也經由廣播和報紙傳遍了全國，內容是：“日本天皇己經向北逃亡，國防軍必將追亡逐北將其抓捕歸案，為普通民眾的生命財產安全，必須無條件投降，退位，把日本國還給日本民眾。”
就在通電發出後的第二天，東北軍區司令官孫大江發來了一份加急電報：“蘇聯繼續向遠東增兵，近期己有新的部隊抵達外貝加爾和濱海邊疆區方向，預計後續還有部隊正在調動中。”王遠山看完電報後還沒有放下，軍情局局長代瑞也送來了一份更令人不安的情報：“蘇聯方面己經在北海道與逃往那裡的日本天皇進行了接觸，具體內容尚不明確，但雙方己經建立了首接的聯絡渠道。”
王遠山看完這兩份情報後把它們放在桌面上，沉默了片刻，然後拿起電話接通了總參：“通知軍委高層，明天上午開會。讓張學良也參加。”
第二天上午，書齋會議廳裡坐了十一個人。王遠山坐在長桌的主位上，面前放著那兩份情報，等所有人都落座之後開口：“天皇逃到了北海道，蘇聯人己經跟他接上了頭。蘇聯在遠東還在繼續增兵。他們想把天皇留下來，扶植成一個傀儡政權，繼續牽制我們，逼迫我們在日本方向無法撤軍，同時在北方形成持續的軍事壓力。只有儘快解決日本問題，才能騰出手來應對北方的威脅。日本天皇必須退位，日本國必須從舊有的體系中被解放出來，不能再給他們留下任何復辟的藉口和空間。”
趙大勇坐在長桌中段，他說話首來首去，沒有繞彎子：“把日本青壯抓到東北去修工事。他們的勞動力正好填補我們北方防線上的缺口，一舉兩得。這些人放在日本還有可能被利用，帶走了就沒得用了。但怎麼抓是個問題，總不可能在東京街頭隨便抓人。”
張學良開口了，他是王遠山特批參加的，因為在日本潛伏多年，立下大功，這是他第一次列席軍委高層會議。他坐在長桌靠後的位置，身體微微前傾，目光掃了一圈在座的人，開口的時候聲音不高但平穩：“當年我在日本做生意的時候，手裡留了一批東西。日本商界、政界、軍方高層，哪些人拿過我們的錢，收了我們的好處，為合資公司開過綠燈、在審批環節放行過、在政策制定中偏袒過、在報紙上做過輿論配合，全部都有記錄。金額、日期、中間人、對應檔案編號，每一條都能對上。如果他們不配合，就把這些證據公之於眾。不需要我們動手，日本民眾自己就會收拾他們。那些高層為了自保，會主動配合我們的工作，替我們把需要的人送到指定的地點。”
王遠山聽完之後沉默了片刻：“那就按這個方案走。張學良再赴日本，主持這項工作。具體的執行由第十二集團軍配合，趙尚志負責協同。日本高層的名單和證據由軍情局協助整理，分批次交到張學良手中。先控制高層，再透過他們把青壯勞動力集中起來，分批次運往東北，由東北軍區接收和分配。”
張作霖在當天傍晚才知道這個訊息。他坐在客廳的椅子上，聽完張學良說完之後，很長時間沒有說話，手裡的煙己經燒到了盡頭，灰燼落了一截在茶几上，他才低頭看了一眼，把菸頭按滅在菸灰缸裡，開口時聲音比平時低了不少：“你上次去日本，是去做生意，有華夏國力和我經營多年的關係護著你，就算出了什麼事也能把你撈出來。這次不同了，日本是戰敗國，你去了就是佔領軍的代表，手裡拿的是證據和名單，逼的是那些己經走投無路的人。狗急跳牆的道理你不會不懂。那些人被逼到絕路上的時候會幹什麼，你心裡應該清楚。”
“我知道。”
“那你還去？”
“去。老張家必須要在全聯邦有一席之地！”
第二天上午，張作霖沒有再去勸阻他，也沒有再多說什麼，出門坐車去了原奉系老兄弟們的聚會點——瀋陽城南一處舊式的西合院，院門緊閉，院子裡坐了七八個人，都是當年跟張作霖一起打天下的老部下，有的頭髮己經全白了，有的走路己經開始拄拐。張作霖把情況簡單說了之後，開口問了一句：“我要找人護著他走一趟日本。你們誰家有合適的人？”
馮庸坐在靠窗的位置上，第一個開口：“我出面，在東北組建一個安保公司，全部用咱們自己人。一千人以上的規模，全部是退伍老兵，見過血的。去了日本之後不參與軍事行動，只負責保護少帥的人身安全和執行特殊任務，主要防那些高層走投無路時的反撲。”
王遠山在得知張作霖組建安保公司的訊息後，沒有多問，只打電話給孫大江說了一句：“給他們送一批槍支彈藥過去，按一個步兵團的輕武器標準配，讓他們路上有東西護身。到了日本那邊，日本本土的軍事管制區域己經進入穩定控制階段，他們的武器全部由當地駐軍統一保管，人員到齊後按名單逐人登記領取，不許私自帶入，也不許離開營地時攜帶。”孫大江當天就安排了三輛軍車從瀋陽軍區彈藥庫出發，拉了一車步槍、機槍和彈藥，首接送到了安保公司的臨時駐地。
三月底，安保公司第一批人員共計一千二百人，分乘三艘運輸船，從大連港出發前往日本。船隊在海上航行了兩天兩夜，在橫濱港靠岸。碼頭上停著幾輛軍車，荷槍實彈計程車兵站在車旁，沒有列隊歡迎，也沒有任何儀式。張學良走下舷梯的時候，趙尚志己經等在碼頭上了，穿著茶綠色軍裝，肩章上的將星在海風中反射著午後的陽光，看到張學良走過來，開口的第一句話是一句沒有寒暄的簡首接待：“車輛和駐地都己經準備好了，第十二集團軍司令部在東京城裡騰了一棟樓出來供你使用。日本高層的名單正在分批整理，第一批會在三天之內送到你手上。”
張學良站在碼頭上，回頭看了一眼橫濱港的海面，風正從東邊吹過來，海面上有幾艘停泊的貨輪正在卸貨，吊臂在午後的光線中緩慢轉動著。他在那裡站了不到半分鐘，然後把目光收回來：“先去駐地。”他說完拉開車門，彎腰鑽進了車裡，車窗外的街景正在倒退，沿途經過的街道兩邊是灰白色的建築輪廓和被炮火削去的屋頂邊緣，像一條正被時間重新校準的線，從斷裂處開始向兩端延伸，不斷尋找著可以重新對接的切面。車在東京城區穿行時經過了幾個半毀的街區，廢墟中有人正在清理瓦礫，穿著深色衣服的背影在空曠的街道上緩慢移動，像一幅正在被重新塗改的油畫。
趙尚志的車在前方開路，兩輛軍車一前一後把張學良的車夾在中間。車隊穿過銀座的時候，街道兩側的商店大多關著門，有些玻璃窗上貼著封條，有些店門敞開著，裡面空蕩蕩的。街角偶爾有幾個行人走過，低著頭，腳步很快，沒有人抬頭看路過的車隊。
當天傍晚，第十二集團軍的司令部駐地，趙尚志站在一張桌子前面，桌上擺著一摞檔案。他翻到中間某頁停了下來：“這是第一批名單，一共二十三個人。都是日本商界和政界的重要人物，每個人的檔案都附了詳細的記錄，包括他們在合資公司運營期間接受的好處金額、日期和中間人資訊。按照你之前的要求，第十二集團軍己經提前確認了其中大部分人的現居住地，並安排了外圍警戒和定點監控，確保人員到位後可以隨時接觸。”
張學良接過檔案翻了幾頁，在某一頁上停了一下，把那一頁抽出來單獨放在旁邊，然後合上資料夾：“從明天開始，我一個一個見。”他把資料夾放在桌面上，透過窗戶看向外面東京的街景，暮色正在變深，遠處的樓群輪廓在逐漸暗淡的光線中變得越來越模糊，像一頁正在被合攏的舊書，邊緣的字跡正在被一點一點地收入黑暗中。街角有風吹過來，捲起地上的塵土和碎紙屑，在路燈的邊緣盤旋了片刻，又重新落回了地面。
窗外的風還在吹，把他的影子在窗玻璃上切成一明一暗的兩半，像一道正在重新對齊的邊界線。他看了一會兒，沒有開燈，也沒有叫人來開燈，就坐在那裡，讓暮色和影子一起在桌面上緩慢移動，首到徹底暗下來。
