長春宮裡，卻是另一番光景。
雖己入秋，殿內卻暖意融融。
琅嬅身著石青色常服，端坐於榻上，膝頭攤著一件給大阿哥永璜縫製的棉袍。她神情溫婉，眉宇間卻有著一份不容置喙的端嚴。
哲妃素著一張臉，安靜地坐在稍遠一些的繡墩上，手裡拿著針線，正在給永璜繡一個虎頭帽。她話不多，只是偶爾抬起眼，看看在榻前地毯上玩積木的三阿哥永璋，目光柔和。
純妃靠坐在鋪了厚軟墊的玫瑰椅上，手裡捧著一卷《女誡》，神色恬淡。她身邊的宮女時時留意著她的茶杯，確保水溫適宜。
高晞月則在另一側的案几旁，幫著琅嬅核對內務府送來的炭薪單子，她辦事爽利，言語間卻放低了姿態，十分恭敬。
“娘娘，”高晞月將核對的單子呈上：“各處份例都無誤，只是今年銀絲炭比往年緊張些，內務府的意思是，是否後宮各位主位那裡，能稍稍勻出一些，優先供給皇上養心殿和幾位阿哥、小主宮裡。”
琅嬅並未抬頭，指尖捻著針線，柔聲道：“皇上體恤，但後宮眾人亦不能受凍。按舊例辦，銀絲炭優先供給有孕的答應和阿哥們，其餘各處，紅羅炭若不夠，便用黑炭補足，務必讓姐妹們安穩度過這個冬天。”
“是，臣妾明白。”慧貴妃應下，眼角餘光掃過安靜的哲妃和純妃。哲妃一如既往地沉默，彷彿後宮的風波與她全然無關，只一心守著她的大阿哥。純妃則是另一種安靜，那種沉浸在自身孕事中的、對外事不理不睬的恬靜。
倒是那鹹福宮的海蘭和啟祥宮的金玉妍，一個如深潭，一個似沸鼎，都閉門不出，反倒成了宮中最怪異的寧靜。
這時，魏瓔珞領著個小宮女，端著一碟新做的棗泥山藥糕進了暖閣。她如今行事越發謹慎，非必要絕不輕易發表議論。
“給皇后娘娘請安，給各位姐姐請安。”魏瓔珞規規矩矩地行禮。
琅嬅抬手虛扶一下：“快起來吧。”
“謝娘娘。”魏瓔珞淺淺一笑，笑容裡帶著恰到好處的得體：“臣妾看娘娘們操勞，就做了些點心來。”
魏瓔珞是從長春宮出去的人，琅嬅自熱不會駁人面子，她放下手中的活計說道：“你最是體貼，本宮正覺得有些餓了呢。”她說著，捻起一塊棗泥山藥糕，然後遞給自己膝邊玩鬧的永璜，語氣愈發柔和：“永璜，又長高了些。哲妃妹妹，你平日裡教導得不錯。”
哲妃連忙起身，垂首道：“娘娘謬讚，此乃臣妾分內之事，臣妾不敢居功。”她聲音輕柔，態度恭謹，卻始終將自己放在一個不起眼的位置，完美地詮釋了何為“默默無聞”。
純妃也微微一笑，撫著肚子道：“大阿哥敦厚，三阿哥活潑，看著他們一日日長大，臣妾這胎裡，也覺著有了更多指望。只盼著宮裡都平平安安的，孩子們都能順遂。”
她的話，不偏不倚，既誇了孩子，又表達了自己安胎、期盼平安的願望，滴水不漏。
高晞月介面道：“純妹妹說得是。這宮裡啊，如今最要緊的就是幾位妹妹的胎和小阿哥們。旁的事，自有娘娘做主，我們安守本分就好。”她這話，既是說給皇后聽，也是說給在座所有人聽，更是說給那遠在啟祥宮和鹹福宮的兩位聽。
長春宮暖閣內的氣氛，因魏瓔珞那碟棗泥山藥糕更加熱絡了幾分。琅嬅儀態端莊地用了自己用了一些，餘下的分給了一旁的哲妃與純妃。高晞月見狀，也順勢誇讚了瓔珞幾句手巧，言語間滴水不漏，既全了皇后的面子，也給了魏瓔珞這個從長春宮出來的人足夠的體面。
魏瓔珞垂首坐在一旁，低頭品著茶，掩去眸底深處的一絲思量。她能感覺到，這宮裡的空氣，比入秋的天氣涼得更快、更透。啟祥宮的躁鬱與鹹福宮的死寂，如同兩道無形的牆，將這偌大的紫禁城隔出了截然不同的天地。
又閒話了幾句家常，無非是孩子的衣食、入冬的衣裳，皆是些不痛不癢的話題。眼見天色將晚，琅嬅便令眾人散了，只留下哲妃一同用晚膳，順便照看永璜與永璋。
眾人依次告退。
出了長春宮，秋風卷著地上的落葉，發出蕭瑟的聲響。高晞月攏了攏身上的斗篷，對純妃道：“純妹妹，我送你一程吧，你身子重，小心風口。”
純妃含笑點頭，由宮女攙扶著，與高晞月並肩而行。一路上，兩人依舊說著體己話，卻都默契地繞開了啟祥宮與鹹福宮的話題。她們心照不宣，此時的沉默，便是最好的自保。
魏瓔珞沒有同行，她抄了近路回永壽宮。路過御花園時，她駐足片刻，望向啟祥宮的方向。那裡窗扉緊閉，不見一絲燈火透出，宛如一座沉默的墳墓。她又轉向西邊，鹹福宮的燈火也熄得極早，只有巡夜的太監提著燈籠，偶爾晃過一道微光。她唇角勾起一抹極淡的、近乎冰冷的弧度，隨即隱沒在夜色中。
鹹福宮，殿內瀰漫著一股淡淡的苦澀藥香。
海蘭並未睡下，而是斜倚在鋪了厚厚錦褥的榻上。葉心跪坐在她身側，正小心翼翼地用銀簪撥弄著熏籠裡微弱的炭火。那熏籠之上，架著一隻小小的紫銅藥罐，罐口氤氳出苦澀的白汽。這是太醫囑的方子，以微量毒藥佐藥，以毒攻毒，清理她體內積存的硃砂餘毒，穩固胎象。
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