再次得到德拉科的訊息，己經是八月底的事了。
那隻貓頭鷹是在一個悶熱的午後飛來的，灰撲撲的羽毛，左翅尖有一撮不太明顯的白毛——德羅絲認出來了，是馬爾福家養的那隻。
它落在她臥室窗臺上時，盧米娜正趴在窗邊的軟墊上打盹，被驚得耳朵一抖，警惕地豎起尾巴。
貓頭鷹對小貓視若無睹，高傲地抬起一隻腳，腳踝上綁著一小卷羊皮紙，封口處壓著一枚銀灰色的蠟印，紋樣簡潔，沒有家徽。
德羅絲解下羊皮紙的時候手有一點抖。
展開來看，德拉科的筆跡比上學期更潦草了一些，字與字之間擠得緊，像是寫的時候時間不多，又或者心情不太好。
內容很短——“開學前對角巷，可能遇到。別擔心。”沒有署名，沒有落款日期。
她把那張紙條反覆看了三遍，然後摺好，夾進那本《魔法防禦理論》的扉頁裡。
窗外貓頭鷹己經飛走了，只留下一根灰白色的羽毛落在窗臺上，被風吹得輕輕轉了個圈。
第二天吃早飯時，卡珊德拉一邊給吐司抹黃油一邊說：“開學用品我幫你列了清單，讓貓頭鷹送去麗痕書店和摩金夫人那邊就行，你不用親自跑一趟。”
賽拉潘從報紙上方抬起眼，附和地點了點頭。
德羅絲咬了一口吐司，嚼得很慢。她等了幾秒才開口：“我昨天碰到盧娜的貓頭鷹了。她和安東尼約了今天去對角巷買東西，問我要不要一起。”
卡珊德拉抹黃油的動作頓了一下，目光從吐司移到德羅絲臉上，帶著一種母親特有的、什麼都能看穿的審視。“……你自己想去？”
“順路嘛。”德羅絲低頭喝了一口牛奶，聲音儘量保持隨意，“反正我也有些東西想親自挑——比如新羽毛筆，我那種墨水總漏，換了三個牌子都不行。”
賽拉潘和卡珊德拉交換了一個眼神。那個眼神里寫滿了“我們知道你另有打算但既然你編了理由我們就假裝信了”的默契。
“早點回來，只只。”賽拉潘重新把視線埋回報紙裡，聲音平淡得不像是剛做出了讓步。“對角巷最近人多眼雜，別往翻倒巷那邊走。”
“知道啦。”
德羅絲把最後一口吐司塞進嘴裡，起身收拾盤子的時候差點被椅子腿絆了一跤。
對角巷比暑假剛開始那陣子熱鬧了不少。
開學在即，到處都是來採購的巫師家庭，孩子們在麗痕書店門口擠成一團，有人抱著嶄新的坩堝從德羅絲身邊跑過，差點撞到她的肩膀。
她側身讓開，一抬眼就看見了站在弗洛林冷飲店門口的兩個人影——一個金髮披肩、正仰頭看招牌，另一個高高瘦瘦、正低頭翻一本皺巴巴的《唱唱反調》。
“盧娜！安東尼！”德羅絲快步走過去，在離他們還有三步遠的地方揚起手。
盧娜最先轉過頭來。她看見德羅絲，臉上浮現出笑意，然後她伸出手，準確地在德羅絲走近時拍了拍她的手臂。
“你來了。你媽媽肯放你出來了？”
“她說早點回去就行。”德羅絲站定腳步，喘勻了氣，轉頭看向旁邊那位正在試圖用《唱唱反調》擋太陽的男生，“安東尼，一個暑假沒見，你長高了不少啊。”
“長高？”安東尼放下雜誌，一臉嚴肅地摸了摸自己的頭頂，“我以為我頭髮變少了。我媽說巫師到了十七歲之後髮際線會開始撤退，我現在每天睡覺前都要檢查枕頭——”
“你的頭髮還是很茂密。”盧娜適時打斷了他，“開學竟然就五年級了，想想還挺不可思議的。”
安東尼立刻把髮際線的憂慮拋到腦後，接過話頭感慨起來：“時間這東西啊——就像巨怪的鼻涕泡，你盯著它看的時候它拉得老長，你一不留神它就啪地破了。三年級那會兒的事還跟昨天似的，一眨眼我們都快O.W.Ls了。”
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