“我想請問，姑娘們，你們這是在做什麼？”
梅洛蒂亞站在寢室門口，熱水澡帶來的愜意還縈繞在周身，髮梢滴落的水珠在肩頭布料上洇開深色痕跡，但眼前的景象著實算不上溫馨。
她剛剛認識的優雅的。高冷的三位舍友已經亂成一鍋粥了。哈哈。
潘西。帕金森頂著一頭亂糟糟的短髮，手裡死死攥著半截斷裂的銀色髮帶，臉漲得通紅；高大的米里森。伯斯德正以一種狼狽地姿態，半跪在地上，手臂深深探入床底，嘴裡發出急促的“噓噓”聲，袍子蹭上了灰塵也渾然不覺；而維奧萊特......哦，可憐的。美麗的維奧萊特。梅洛蒂亞一開始就注意到這位塞爾溫小姐擁有一種古典而冷冽的美貌，此刻她看起來更蒼白了，她那個精美的手提箱彷彿經歷了內部爆炸，華麗的禮服。絲綢襯衣。各種閃閃發光的首飾呈放射狀噴湧出來，有些掛在床柱上，有些委頓在地，更多的和灰塵。貓毛混在一起。
“誰能告訴我，你們為什麼看起來像遭到了入室搶劫？”梅洛蒂亞提高了音量，再次無助地提問。
“是那隻該死的貓！”潘西回頭看到唯一未遭到波及的舍友，尖聲叫道，揮舞著半截髮帶，“米里森的蠢貓！它咬斷了我的限量版髮帶！”
“Soot不是蠢貓！”米里森從床底抬起頭，臉上沾了一道灰，語氣焦急又委屈，“它只是......只是對新環境太興奮了！對不起，潘西，我會賠你......”
“賠？你拿什麼賠！那是挪威銀妖精頭髮編織的！”潘西快要哭了。
“然後它，”維奧萊特冰冷的聲音響起，每個字都像裹著霜，“撞翻了我的箱子。在我試圖用‘收拾整齊’咒語阻止這場災難時——”她深吸一口氣，指向牆角一坨糾纏成球狀的絲綢和項鍊，“它又跑過去了！”
“我用了‘速速禁錮’！”米里森補充，聲音更小了，“但只讓Soot滑了一跤，它......它跑得更快了。”
梅洛蒂亞花了三秒鐘消化這些資訊：一隻名叫“煤灰”（Soot）的小黑貓製造了連環慘案。
看著那團依舊在桌椅縫隙間敏捷竄動的黑影，以及三位舍友瀕臨崩潰的表情，梅洛蒂亞在心裡暗暗搖搖頭，把自己脖子上的吊墜拿起來，放在唇邊吹響了。
“梅林的襪子啊，這是什麼！”
那團瘋狂的黑色毛球在音樂響起時動作驟然遲緩下來。它從衣櫃頂探出頭，一雙圓溜溜的琥珀色眼睛裡，野性的光芒漸漸被溫順的懵懂取代。它打了個大大的。可愛的哈欠，粉嫩的舌頭捲了卷，然後蜷縮在櫃頂一角，腦袋埋進爪子，幾秒鐘內就發出了細微。均勻的呼嚕聲，睡著了。
寢室裡一片死寂。
三位斯萊特林姑娘瞪大了眼睛，看看瞬間被“解決”的罪魁禍首，又看看拿著骨哨。一臉雲淡風輕的舍友。
“......你做了什麼？”米里森呆呆地問。
“一點家鄉的小把戲，安撫生靈的曲調。”梅洛蒂亞收起骨哨，聳聳肩，“看來它對貓咪效果不錯。那麼，”她環顧狼藉的寢室，真誠地提議，“我們是不是該收拾一下了？畢竟，明天還要上課。”
接下來的半小時在一種疲憊的氣氛中度過，大家一起手動收拾殘局。
潘西雖然還在為髮帶心痛，但罵罵咧咧的頻率降低了；米里森小心翼翼地把熟睡的Soot抱下來，放進一個鋪著軟墊的籃子，滿臉愧疚地幫忙整理；維奧萊特沉默地拯救著她的衣物和首飾。
幾個精疲力盡的“清理一新”之後，寢室終於恢復了起碼的整潔，但空氣中瀰漫的疲憊和殘餘的尷尬依然清晰可聞。
梅洛蒂亞看了看三位精疲力盡。面色頹廢的舍友，又瞥了一眼窗外霍格沃茨深沉的夜色。
“我想，”她慢悠悠地開口，輕輕點著自己面前咕嘟咕嘟沸騰的小鍋，“要不要來一點能暖和身體。安撫神經的東西？我剛剛煮了熱紅酒。”她眨眨眼，“這應該並沒有違反校規。”
潘西和維奧萊特交換了一個眼神，米里森則已經露出了渴望的表情。在經歷了這樣混亂的夜晚後，一點點溫暖提議實在是難以抗拒。
片刻後，小小的黃銅鍋安靜地咕嘟著，空氣中瀰漫開肉桂。丁香。橙皮和紅酒混合的馥郁香氣，溫暖醉人。四個女孩圍坐在旁邊，捧著溫熱的杯子，小聲交談了幾句關於明天的課程。對新生活的期待，以及——不可避免地——再次聲討了Soot的罪行，但語氣已經沒那麼激烈了。
熱紅酒的暖意流遍四肢百骸，疲憊如潮水般湧上。當杯子見底，睡意再也無法抵擋。
霍格沃茨的生活讓梅洛蒂亞清醒地認識到自己又回到了校園的事實，本來以為來到英國就海闊憑魚躍天高任鳥飛了，沒想到逃過了九年義務教育卻沒逃過全英文大論文啊。
好在話雖然這麼說，梅洛蒂亞。聞無疑是一位熱愛學習並實實在在會為學到的新東西感到愉快的小女孩，於是她極大地增加了泡在圖書館的時間。
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