自從那次會議後關於“秘密”的短暫交談被梅洛蒂亞以“以後再談”暫時擱置後，德拉科就一直處於一種奇異的懸浮狀態。他強迫自己將注意力集中在P。A。S。專案裡自己負責的“銜接”部分——這是個需要精密魔力和邏輯的活兒，他本該沉浸其中。
然而，收效甚微。
羊皮紙上的符文和算式在他眼前晃動著，卻很難真正進入大腦。他腦子裡反覆迴響著父親盧修斯。馬爾福那晚低沉。嚴肅。甚至帶著一絲不易察覺的疲憊的告誡，以及那些關於黑魔標記。關於“忠誠”與“選擇”。關於一個強大到令人恐懼卻又最終失敗。如今生死不明的名字——伏地魔——的碎片資訊。
他端詳著那些資訊，試圖理解，試圖將那個傳說中的。令人聞風喪膽的黑魔王，與父親手臂上那個醜陋的標記。與家族密室中那些陰森的藏品。與馬爾福莊園在某些夜晚緊閉的門窗和壓抑的氣氛聯絡起來。這感覺就像試圖用一把兒童玩具鏟子去挖掘一座冰山，每一次徒勞的嘗試，都只帶來更深的寒冷和無力感。
他灰色的眼睛裡，曾經那種被寵壞的。帶著點驕縱的明亮光彩黯淡了許多，取而代之的是一種沉甸甸的。與他年齡不符的迷茫和沉重。他依舊維持著馬爾福少爺的儀態，說話時下巴微抬，但在無人注意的間隙，那眉頭總是微微蹙著。
梅洛蒂亞將這一切看在眼裡，她注意到德拉科身上那種細微的變化，那雙曾經讓她覺得像某種漂亮寶石的灰眼睛，如今蒙上了一層陰霾。
這讓她心裡難得地生出了一絲緊迫感——看起來自己要確認的東西都差不多確認完了，那麼也許，也是時候全部告訴他了？
週六上午，本週的“黑魔法防禦術課外興趣小組”集會照常召開——主要是交流各自在防禦性咒語（尤其是鐵甲咒）練習上的心得。
午餐時，德拉科吃得心不在焉，時不時就開始走神。
梅洛蒂亞擦了擦嘴，看向他：“德拉科，下午有空嗎？”
德拉科回過神，有些茫然地點點頭。
“帶上你的魔杖，”梅洛蒂亞站起身，“跟我去個地方。帶你去見我的一個......朋友。”
“朋友？”德拉科疑惑地重複，也站了起來，“誰？在哪兒？”
“去了你就知道了。”梅洛蒂亞沒有多解釋，只是示意他跟上。
他們離開城堡，穿過逐漸泛綠的草坪，朝著禁林邊緣走去。德拉科的腳步遲疑了：“禁林？梅洛，你的哪位朋友在禁林裡啊......”他的聲音低了下去，帶著對未知危險的天然忌憚。
“上學期你見到的那位。”梅洛蒂亞腳步不停，聲音平靜，“放心，我對這條路很熟。”
德拉科看著她輕車熟路地撥開茂密的灌木，沿著一條几乎被苔蘚覆蓋的蜿蜒小徑深入林間，心中越發忐忑，但好奇心和對梅洛蒂亞某種程度的信任——或者說是習慣了服從她那些出人意料的決定，驅使著他跟了上去。林間的光線變得昏暗，空氣溼潤，充滿了泥土和腐爛樹葉的氣息，四周傳來各種窸窸窣窣的聲響。
他們越走越深，周圍的樹木愈發高大古老。終於，梅洛蒂亞在一片格外濃密的。蛛網層層疊疊如同破敗帷幔的區域前停下了腳步。這裡的氣味更加濃重，帶著一種特有的腥氣。
“我們到了。”梅洛蒂亞說，她的聲音在寂靜的林中顯得格外清晰。
德拉科緊張地握緊了袖中的魔杖，警惕地打量著四周那些令人不安的。粘著露珠和昆蟲殘骸的蛛網。然後，他看到了那個巨大的。如同破敗馬車般的凹陷，以及其中影影綽綽。緩慢移動的龐大黑影。
梅洛蒂亞走上前，用一種奇特的。帶著某種韻律的摩擦音說了幾句什麼。
剎那間，那片凹陷“活”了過來。無數雙在昏暗中閃爍著幽光的複眼亮起，伴隨著令人牙酸的。節肢動物移動的咔嗒聲。大大小小的蜘蛛從巢穴中湧出，最大的幾隻，體型堪比小馬駒，長著鋼針般的黑毛和駭人的螯肢。
德拉科倒抽一口冷氣，臉色慘白，幾乎要抽出魔杖。他從未見過如此巨大。如此多的蜘蛛！老天啊，上次見到的那隻蜘蛛，甚至海格養的“小寵物”和這一大群比起來簡直是溫順的蒲絨絨！
“放鬆，德拉科。”梅洛蒂亞頭也不回地說，語氣平靜得像是在介紹溫室裡的草藥，“它們是我的朋友。阿拉戈克，”她提高了聲音，對著巢穴深處那個最為龐大的陰影，“打擾你休息了。”
那個巨大的黑影——阿拉戈克，八眼巨蛛的首領——緩緩挪動出來，它的聲音蒼老。沙啞，像是枯葉摩擦：“聞......小姐......你又來了......帶來了......新的......氣味......”
“是的，這是我的同學，德拉科。馬爾福。”梅洛蒂亞側身，示意德拉科上前，“德拉科，這位是阿拉戈克，八眼巨蛛的首領，也是海格——我們那位獵場看守——年輕時的老朋友。”
