客廳裡安靜得能聽到壁爐中木柴輕微的噼啪聲。
梅洛蒂亞倚在門框邊，雙手抱臂，目光在德拉科和湯姆。裡德爾之間緩緩移動。德拉科梗著脖子，臉還因為剛才的激動而泛紅，嘴唇抿得死緊，灰色的眼睛倔強地瞪著湯姆，卻一個字也不肯先吐出來。而湯姆。裡德爾，則已斂去了那古怪的笑容，恢復了平日的優雅淡漠，微微垂著眼睫，彷彿剛才那場充滿硝煙的對話從未發生。
“嗯？”梅洛蒂亞發出一聲意味不明的單音，打破了沉默，“看來我錯過了什麼精彩環節？”
德拉科動了動嘴唇，目光下意識瞟向梅洛蒂亞，又飛快地收回來，像是不知從何說起，又像是憋著股氣不肯認輸。
湯姆則依舊保持著那副置身事外的模樣，甚至欠奉一個眼神。
“沒人想分享一下？”梅洛蒂亞又問了一遍，這次目光主要落在德拉科身上。
德拉科像是被她的目光燙倒，終於扛不住了。他深吸一口氣，臉漲得更紅，帶著一種告狀似的。又混雜著委屈的語調，開始磕磕巴巴地控訴：
“他......裡德爾先生！你剛走，他就。就飄過來，說我什麼用處不大，是累贅！說什麼複方湯劑奪魂咒更好，根本用不著我。”他漂亮的灰眼睛骨碌碌轉了一圈，像是突然靈光一閃，“他還質疑你的決定！他覺得你沒必要帶上我！說我......魔法平平，除了姓氏和錢什麼都沒有......”
他越說越順，憋著的氣找到了出口，聲音也漸漸大了起來，把湯姆那些夾槍帶棒的話添油加醋地複述了一遍，末了，還憤憤地補充：“他一直嘲笑我！一副看不起人的樣子！”
相比起德拉科這臉紅脖子粗。恨不得把每個細節都抖落出來的“告狀”，湯姆。裡德爾只是微微掀了掀眼皮，嘴角勾起一絲極淡的。帶著輕蔑的弧度。他當然不會像德拉科那樣，用這種近乎幼稚的方式去向梅洛蒂亞申訴。那太失身份，也太難看了。
他自詡為更高階的存在，理應遊刃有餘，不動聲色。
然而，看著德拉科在梅洛蒂亞面前越說越激動，甚至因為她的傾聽而漸漸恢復了底氣，臉上重新浮現出那種“看吧果然梅洛會站在我這邊”的。令他極其不快的得意神情時，湯姆心裡那根名為冷靜的弦，繃緊了，然後“嘣”地一聲，斷了。
不行，他忍不了了。
在德拉科又一次用那種“我是梅洛最好夥伴”的眼神瞟向他時，湯姆。裡德爾動了。
他沒有像德拉科那樣急切地辯解，而是以一種更從容。甚至帶著點親暱的姿態，輕輕飄到了梅洛蒂亞的身側後方。他微微俯身，蒼白修長。半透明的手指虛虛地。卻又刻意地搭在了梅洛蒂亞的肩膀上——然後很滿意地看到德拉科的臉色沉了下去。
他低下頭，湊近梅洛蒂亞的耳邊，用一種與方才冰冷譏誚截然不同的。近乎甜膩的語調，輕聲細語地開了口，彷彿在分享一個無奈的小秘密：
“梅洛，我只是在陳述一些事實，幫助這位年輕的馬爾福先生更清楚地認識自己，以及我們即將面臨的。需要真正能力和謹慎的場合。他的熱情固然可貴，但冒失和天真可能會帶來不必要的風險。我都是為了我們的大局著想呀。”
他頓了頓，目光若有似無地掃過德拉科瞬間僵住的臉，聲音裡摻入一絲被誤解的委屈：“沒想到，馬爾福先生反應如此激烈，這似乎不太符合一位斯萊特林應有的風度和擔當呢。”
德拉科氣得眼睛都瞪圓了，指著湯姆：“你——你胡說八道！你明明就是故意挑撥！梅洛，你別信他！他剛才根本不是這個語氣！”
湯姆微微歪頭，露出一個無辜又疑惑的表情：“哦？我剛才說了什麼過分的話嗎？我不過是基於實際情況，提出了一些善意的提醒和建議。馬爾福先生，你是否太過敏感了？”
“夠了。”
一聲不耐的輕嘖，像是一盆冰水兜頭澆下，瞬間凍結了兩人之間再度升騰的火藥味。
梅洛蒂亞抬手，果斷地拂開了湯姆搭在她肩上的手。她向前走了兩步面對著他們，臉上沒什麼表情，但那雙黑色的眼睛裡，已經染上了一層清晰的煩躁。
德拉科長期察言觀色練就的本領讓他立刻閉上了嘴，只是胸口還在微微起伏。湯姆也收斂了那副故作姿態的模樣，靜靜飄在一旁，但看起來明顯也不高興了。
“吵完了？”梅洛蒂亞的聲音不高，卻讓兩人心頭同時一凜。
她先看向湯姆。裡德爾，帶著警告意味地指責他：“湯姆，我記得我警告過你，不許難為我的朋友。”
湯姆。裡德爾的臉瞬間垮了下來，不是那種誇張的表情，而是整個魂體都似乎黯淡了一瞬，一種混合著難堪。惱怒和隱隱失落的情緒在他眼中飛快閃過。他抿緊了嘴唇，沒有反駁，只是微微低下了頭，姿態顯得順從，卻透著一股壓抑的僵硬。
德拉科見狀，灰藍色的眼睛裡立刻亮起光彩，嘴角控制不住地想往上翹。看吧！梅洛果然是站在他這邊的！他就知道——
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