梅洛蒂亞和大家告別之後就朝著相反的方向走去。
她沿著石板路一路向村莊的北端走去，穿過幾條越來越窄的小巷，然後遠遠地看到了那座令人聞名喪膽的建築——尖叫棚屋。
它位於霍格莫德村莊邊緣的一片荒地中央，四周雜草叢生，建築的主牆體遍佈裂痕，窗戶被封得嚴嚴實實，似乎從來沒有被人開啟過——據說這是全英國鬧鬼鬧得最兇的房子之一，霍格沃茨的學生們下了無數次賭注，卻似乎從來沒有人敢在夜晚接近它一步。
但對於梅洛蒂亞來說，她只覺得這個傳言好幽默——巫師說一個荒廢的房子鬧鬼......你聽聽這像話嗎？當然，如果鬧鬼的是皮皮鬼，那確實值得畏懼。
梅洛蒂亞沒有打算走進尖叫棚屋——因為她不想進去吃灰——而是在距離它大約二十米的一棵歪脖子樹邊停了下來。她隨意地靠在樹幹上，一陣風來，吹動她的巫師袍，在荒涼的原野上倒像是一面旗幟。
梅洛蒂亞從巫師袍的口袋裡掏出一塊小小的懷錶狀裝飾物，輕輕敲擊了兩下。
沒過多久，一隻黑漆漆的。毛茸茸的影子從尖叫棚屋的側牆裂縫中溜了出來——它是一條黑狗——阿尼馬格斯形態的小天狼星。
他警惕地環顧了一圈四周，確認沒有人在注意這個方向之後，快步溜到了梅洛蒂亞所在的歪脖子樹後，然後迅速變回了人形。
“你看報紙了嗎？”梅洛蒂亞直截了當地問。
“看了。”小天狼星迴答，他煩躁地轉來轉去，“我不能再等了，彼得他知道我逃出來之後一定會逃跑的！”
“我勸你冷靜一點，”梅洛蒂亞感覺再不安撫他一下，他就要衝進霍格沃茨把那隻叫斑斑的老鼠咬死了，“我今天早上看到攝魂怪已經把守了霍格沃茨的出入口——霍格莫德也有。”
“該死。”小天狼星低聲罵了一句，“我就知道——魔法部那群沒用的廢物就知道用攝魂怪。”
“現在唯一的辦法是儘快去見鄧布利多。”梅洛蒂亞乾脆利落地說，“在那之前，我得和你確認細節——你的故事。證據。以及你需要的幫手。”
“我會主動去找鄧布利多的——只要他肯給我一個開口的機會。但那之前，我不能被攝魂怪抓到——一抓到它們就會給我一個‘吻’。”
梅洛蒂亞看著終於冷靜下來的小天狼星滿意地點了點頭：“答應我，不要亂跑，不要擅自行動，不要去驚動韋斯萊或者波特。聽到沒有？”
“明白了，”小天狼星的聲音裡帶著一絲難得的老實，“我聽你的。”
“那好——”梅洛蒂亞正要結束對話，卻感知到什麼一樣突然抬頭，“你先回去吧，我等的人到了，我還得去忙別的事。”
小天狼星點了點頭，身形再次一變——又化作那條大黑狗——無聲無息地從歪脖子樹的陰影中溜走，消失在尖叫棚屋裡。
梅洛蒂亞漫不經心地把手裡的懷錶裝飾物收好，目光注視著遠處那個熟悉的身影，他正站在街道盡頭轉角處的籬笆旁邊，淺灰色的眼睛正望向她的方向，顯然已經看了一會兒了。
德拉科來了，梅洛蒂亞朝他招了招手，示意他可以過來了。
德拉科並沒怎麼猶豫就走了過來，他今天穿得非常低調——一件黑色的。可以稱得上是樸素的普通巫師袍，沒有任何馬爾福家族標誌性的銀色刺繡或裝飾，甚至連袖口的暗紋都極淺，如果不是仔細看根本發現不了。他顯然聽從了她之前的建議——不要在參與這種秘密行動的時候穿得太招搖。
“你來多久了？”梅洛蒂亞笑得眉眼彎彎。
“剛到。”德拉科回答，“我看到你在和一個人說話——是小天狼星嗎？”
“是的。”梅洛蒂亞點了點頭，“我們在商定下一步的計劃。”
德拉科環顧了一圈周圍，這裡確實荒涼。沒有人關注，低聲問：“所以你今天打算去哪裡？”
“我晚上可能打算去見見鄧布利多。”梅洛蒂亞回答，“不過在這之前，如果你願意的話，我帶你去——”
她從袖袋中取出一個深色的面具。
那是一個打磨得非常光滑的面具，質地看起來像是某種特殊的金屬或燒製的陶瓷——純黑色的表面上沒有任何多餘的花紋裝飾，只在眼睛的位置留出了空。
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