十一月下旬，一個陰沉微冷的清晨，霍格沃茨的場地上籠罩著一層薄薄的灰色霧氣。
梅洛蒂亞即將啟程離開的那天清晨，德拉科特地起了個大早。他獨自站在城堡門口，穿著一件厚實的黑色旅行斗篷。
沒過多久，梅洛蒂亞的身影出現在了門廳的臺階上。
她沒有穿校袍，而是換上了一身東方式的裝束——一襲墨色暗紋的短衫長褲，腰束一條窄窄的玉帶，外面罩著一件深青色的大氅。她的長髮被規規整整地束在腦後，露出光潔的額頭和眉心那一點硃砂痣，整個人看起來比在學校裡的時候多了一分凌厲和疏離。
“早。”梅洛蒂亞走下樓來，看到德拉科的時候微微一怔，隨即露出了一絲淡淡的笑意，“來送我？”
“......嗯。”德拉科目不斜視地盯著面前的某根柱子，用一種刻意漫不經心的語氣回答，“正好今天起得早。”
“這樣啊。”梅洛蒂亞也不拆穿他，只是笑著搖了搖頭。
她走到德拉科面前，溫柔地注視他：“我回到東方之後，你大機率不太能透過我們的筆記本聯絡我了，不過不用太擔心，我會盡量抽時間給你寄信呢。”
“......早點回來。”德拉科的聲音悶悶的，像是從嗓子眼裡擠出來的。
梅洛蒂亞看著他低垂的金色睫毛和微微泛紅的耳尖，眼底的笑意更深了一些。她沒有再多說什麼，轉身大步走進了晨霧中。
離開霍格沃茨之後，梅洛蒂亞並沒有直接踏上返回東方的旅程。她在倫敦稍作停留，於傍晚時分來到了位於漢普郡郊外的一處偏僻莊園——裡德爾府。
這座莊園已經荒廢多年，庭院裡雜草叢生，牆上的爬藤在十一月的寒風中枯萎蜷縮，呈現出一片頹敗的灰色。但在主樓的地下室裡，卻有燈火在幽暗中微微晃動。
梅洛蒂亞沿著蜿蜒向下的石階走進了地下室。空氣潮溼而陰冷，帶著一股陳舊的灰塵和淡淡的血腥味。角落裡點著一盞昏黃的油燈，在潮溼的石壁上投下搖曳不定的光影。
在地下室的最深處，一隻簡陋的石質搖籃被安置在一張覆蓋著黑色天鵝絨的木臺上。搖籃中蜷縮著一個有如初生兒般大小。形態可怖的畸形生物。
“又見面了，伏地魔。”梅洛蒂亞帶著笑意的聲音響起，小巴蒂抬頭看了她一眼，又老老實實地垂下了頭。
矮小瑟縮。形容猥瑣的小矮星彼得則正蹲在牆角的陰影裡，手裡拿著一支氣味刺鼻的魔藥，看到梅洛蒂亞的瞬間，他幾乎條件反射般地縮了縮脖子。
“這是什麼？毒藥？”梅洛蒂亞揶揄道。
伏地魔陰森森的聲音響起：“那是我的營養液。”
他像是想到了什麼，面露詭異的笑容：“很聽你的話，不是嗎？”
梅洛蒂亞挑挑眉：“怎麼，你想通了？覺得我過去對你的關懷讓你很感動？叫聲媽媽來聽聽？”
伏地魔的臉色又沉了下去——這個該死的女巫一點臉皮都沒有！
“說起來，你不打算復活了？”
“沒有的事。”伏地魔咬牙低聲道，“只是有一些東西沒有湊齊。”
“不就是父親的骨。僕人的肉和仇人的血？”梅洛蒂亞的聲音平靜得像一面深不見底的潭水，“那你拖什麼？小矮星和小巴蒂都在你身邊，骸骨。僕人和魔藥也都齊了，你在等什麼？”
伏地魔那雙暗紅色的眼睛在昏黃的燈光下不耐煩地閃爍了一下。
“不是還少一樣東西嗎？”他嘶聲道，尾音帶著一絲不甘的沙啞，“復活需要仇人的血——那個男孩的血。沒有它，我的復活儀式就是不完全的。而那個男孩現在被鄧布利多重重保護著，我現在的力量還不足以從霍格沃茨把他偷出來。”
梅洛蒂亞沉默了幾秒鐘。
然後她彎下腰，用一種異常平靜的目光注視著搖籃中那個孱弱得近乎可憐的生物：“我有一個提議。”
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