馬爾福莊園的大廳裡燈火通明。
高高的穹頂上懸掛著一盞巨大的水晶吊燈，數百支蠟燭在燈架上無聲地燃燒著，將金色的光芒灑滿了整個大廳。壁爐裡的火焰熊熊燃燒，將冬日的寒意徹底隔絕在了厚重的石牆之外。大廳中央的長桌上散落著吃了一半的食物。空酒瓶和傾倒的酒杯，空氣中瀰漫著酒氣。
伏地魔坐在長桌的主位上，背對著壁爐，他面前只擺著一杯顏色清透的紅酒。
他那雙猩紅色的眼睛在大廳中緩緩掃過——此刻大廳裡還有大約七八個食死徒，大多數都已經喝得半醉，正窩在椅子上發出刺耳的笑聲。另有兩個食死徒靠在牆邊，低聲交談著什麼。他們都不時地將目光投向大廳的入口的方向——他們知道，主人今晚要見馬爾福家那個還在上學的孩子。
伏地魔對此其實並沒有太大的興趣。他對德拉科。馬爾福的關注，更多是出於一種形式上的考察和“關懷”。
他在學校中設立的那個所謂的P。A。S。組織，據他掌握的情報來看，是由一群斯萊特林。赫奇帕奇和拉文克勞的學生組成，打著什麼創新進步之類的幌子建立的一個小打小鬧的組織而已。
比起這個組織的底細，伏地魔更好奇的其實是——馬爾福是副會長的話，會長究竟是一個傀儡，還是一個新的馬爾福的投資物件呢？
他正等待德拉科整理好著裝，像一個溫順的食死徒之子那樣，前來向他回話。
可就在這時，大廳緊閉的雙扇大門發出了一聲巨響。
轟——！
兩扇厚重的橡木大門被從外面猛地推開，門板撞在兩側的石牆上，發出了一聲震撼整個大廳的轟鳴，連天花板上的水晶吊燈都因為震動而叮噹作響，懸掛的蠟燭跳了幾下火花，桌椅也好像受到了衝擊波的波及，除了伏地魔本人的椅子，其他桌子都朝著後方飛去。
大廳裡所有的聲音在這一瞬間戛然而止。
酒杯停在了半空中，笑音效卡在了喉嚨裡，幾個靠著牆的食死徒猛地挺直了身體，手已經按上了魔杖——所有的目光都齊刷刷地投向了門口的方向。
門口站著一個看起來只有十四五歲的少年。
她穿著一件深紅色的厚實斗篷，斗篷邊緣鑲著蓬鬆的淺灰色絨毛，兜帽已經滑落在了肩後，露出她那張在燭光下顯得非神非鬼卻眉目清麗的臉。她的身形看起來並不高大，甚至有些纖細，但站在那裡，卻像一柄被緩緩抽出鞘的長刀——鋒芒畢露讓人不敢直視。
有一瞬間，大廳裡安靜得能聽見蠟燭燃燒的噼啪聲。
接著，一個離門最近的食死徒第一個反應過來——那是一個身材高大。滿臉橫肉的男人，他猛地從椅子上站起來，漲紅著一張因酒精作用而漲紅的臉，拔出魔杖指向門口，用含混不清卻充滿暴怒的聲音吼道：“你是誰？！竟敢擅闖——”
他的話只說了一半就停住了，因為站在他旁邊的小巴蒂若無其事地對這個蠢貨施了一個“無聲無息”。
梅洛蒂亞沒有對他們任何人報以多餘的眼神，她就那樣從容地。一步一步地邁進了大廳。
梅洛蒂亞走到大廳中央，在伏地魔面前幾米處站定。她環顧了一圈大廳裡或醉或怒或驚疑不定的食死徒們，然後她的目光最終落在了面前那個人身上——伏地魔。
伏地魔也正在看著她。
那雙猩紅色的眼睛翻湧著驚訝。好奇。和被冒犯的不悅，他已經猜出面前這個人是誰了，雖然他從未親眼見過她——這個心機深沉的小女巫今天怎麼不戴那個破面具了？
此刻，他有九成的把握可以肯定，站在他面前的這個少女，就是那個禁林裡讓他手足無措。但是又把拉文克勞冠冕裡的魂片硬生生和他本人融合的那一位。
哦，還要感謝她提供的“仇人的血”呢。
梅洛蒂亞在伏地魔的目光注視下表情沒有任何變化。
她轉頭向大廳角落掃了一眼，一個響指召喚出了一位哆哆嗦嗦的家養小精靈。她朝它招了招手：“麻煩你，幫我去搬一張桌子。兩把椅子過來。要結實一些的。”
家養小精靈渾身抖了一下，它有些慌張地看向主位上的伏地魔——伏地魔沒有說話。小精靈的耳朵劇烈地抖動著，啪的一聲消失了。不到三秒鐘，它又啪的一聲重新出現在大廳裡，一桌兩椅被它整整齊齊地擺在了大廳中央的地毯上。
“很好，謝謝你。”梅洛蒂亞對小精靈點了點頭。
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