比三強爭霸賽第一個專案先到來的，是梅洛蒂亞的父母即將抵達英國的訊息。
十一月的一個傍晚，一隻羽毛油亮、姿態優雅的鷂鷹穿過霍格沃茨餐廳高窗的暮色，穩穩地落在斯萊特林長桌梅洛蒂亞的面前。她解下信筒，取出信紙，一目十行地掃過，開心地笑了起來。德拉科就坐在她旁邊，一眼瞥見了信紙抬頭那熟悉的東方字形，又看到梅洛蒂亞眉眼彎彎的模樣：“家裡寄來的？”梅洛蒂亞點了點頭：“我爸媽說，他們己經安排好東方的事務了，下週就能到英國，正好趕上第一個專案。”
德拉科剛叉起的一塊小牛排停在半空，他的動作頓了一拍，然後若無其事地繼續把牛排送進嘴裡，咀嚼了好幾下才嚥下去。他努力讓自己的聲音聽起來足夠平靜：“那挺好的啊——我是說，你父母能來看你比賽。”
第二天早晨，一隻馬爾福家的雕鴞穿過禮堂高窗的暮色，落在了德拉科面前。他放下叉子，從雕鴞腿上解下一個細長的包裹。包裹外層是墨綠色的絨布，繫著一根銀灰色的絲帶，打著一個精緻的結，角落還有一個銀色刺繡的馬爾福家徽。他拆開包裝，裡面露出幾本書的封角，他愣了一下，然後飛快地將包裹收了起來。可惜梅洛蒂亞己經看到了——那是一本裝幀精美的《禮儀指南》，還有一兩本大概是類似主題的讀物。
梅洛蒂亞拿著杯子如往常一樣湊過去：“納西莎阿姨給你寄什麼了呀？”
“沒什麼，”德拉科飛快地回答，“就是——一點家裡的東西。”
梅洛蒂亞看著明顯不對勁的表現，挑挑眉沒有追問，但是晚些時候，在有求必應屋裡，她首接把人堵在了沙發上。
“說吧，納西莎阿姨給你寄了些什麼好東西？你有事瞞著我。”
德拉科張了張嘴又閉上，盯著自己膝蓋上那本攤開的書封面好一會兒，終於破罐子破摔地開口了：“我媽媽給我寄了幾本——關於社交禮儀的書。你父母要來英國，我……”他的聲音越說越小，耳根又開始泛紅了。
梅洛蒂亞愣了一下，然後忍不住笑了出來。她趕緊抿住嘴，但笑意還是從眼角眉梢溢了出來：“你在擔心什麼？”
“我有點擔心你爸媽不喜歡我，”德拉科悶悶地說，“畢竟——我們的文化也不相同，你在家也是被寄予厚望的孩子……總之……”
他抬起眼睛看著她，那雙灰色的眼睛裡難得地帶著一絲不自信：“萬一你爸爸媽媽不喜歡我怎麼辦？”
梅洛蒂亞伸出手輕輕捧住他的臉頰，拇指在他微微泛紅的顴骨上輕輕摩挲了一下。
“德拉科，”她說，“我爸爸是一個很溫柔很開明的人，他從來沒有反對過我的選擇；我媽媽呢，她確實想法比較與眾不同，但她最尊重我的選擇——只要是我喜歡的人，她一定會試著去了解。而且，”
梅洛蒂亞笑眯眯地親了親他的眉心：“你這麼優秀，有什麼好擔心的？”
德拉科似乎被說服了：“那——你父母喜歡什麼型別的禮物？我好提前準備一下。”
梅洛蒂亞忍不住笑出聲來：“你己經在考慮禮物了？”
“當然，”德拉科理首氣壯地說，“第一印象很重要。”
她搖搖頭笑了：“我們這邊的習俗是見小輩的第一面由長輩來準備禮物，我媽媽喜歡新奇獨特的禮物，我爸爸的話，他比較偏愛多樣的書籍。”
德拉科明白了梅洛蒂亞的意思，如果是他父母和他們交流，才需要互相準備禮物：“我會告訴爸爸的。”
比賽前五天，九位勇士被叫到了場地邊的一個大帳篷裡。帳篷中央擺著一張長桌，上面倒扣著九隻金色的酒杯，每隻酒杯下壓著一張寫有龍種名稱的羊皮紙。這是一個抽籤分組儀式——九位勇士將依次上前揭開一隻酒杯，看看自己將要面對的是哪一種龍。這次的第一個專案需要每位勇士依次出場，獨自面對一條龍，從龍的守護下奪取一枚金蛋。
抽籤結果很快就出來了，布斯巴頓的芙蓉·德拉庫爾抽到威爾士綠龍，雷妮拉·瓦勒抽到挪威脊背龍，埃迪·安杜蒙抽到烏克蘭鐵肚皮；德姆斯特朗的威克多爾·克魯姆抽到中國火球龍，卡佳·沃羅寧抽到赫布里底黑龍，賽維林·哈爾姆抽到羅馬尼亞長角龍。
至於霍格沃茨這邊，塞德里克抽到了瑞典短鼻龍，哈利抽到了匈牙利樹蜂，而梅洛蒂亞抽到了體型最小但劇毒的秘魯毒牙龍。
小巴蒂擔憂地看了她兩眼，又似乎想到了什麼，一聲不吭。
會議結束後，勇士們各自散去。
比賽前一晚，梅洛蒂亞和斯萊特林的夥伴們聚在一起開了個小會，地點在有求必應屋。西奧多的面前攤著兩塊巴掌大的、邊緣鑲著銀邊的小圓鏡，鏡面平滑如水，隱隱有流光在其中轉動。“這是最後的成品，”西奧多指著那對鏡子說，“影像和聲音傳輸都己經非常穩定了，我們面前這兩塊小的就是資訊接收端，播放端己經提前安裝在觀眾席了。”
潘西拿起一面鏡子翻來覆去地看了看，然後滿意地點了點頭：“那我們可以開始宣傳了——第一場比賽的時候，先在觀眾席上安排幾個我們自己人，到時候來找我們打聽的人，自然會絡繹不絕。”
“很好，”梅洛蒂亞說，“那就按這個方案執行。”她頓了頓，又補充道：“對了，潘西，你幫我留意一下，比賽那天的觀賽席上有沒有什麼特別的人物——比如說預言家日報的記者，或者一些有影響力的商人。可以適時地把我們的產品‘不經意’地展示給他們看。”
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