聖誕舞會後的那個早晨，霍格沃茨城堡還沉浸在節日餘韻的懶洋洋裡。禮堂裡飄著烤鬆餅和楓糖漿的香氣，學生們三三兩兩地坐在長桌邊，嘰嘰喳喳地交換著昨晚的見聞——誰和誰跳了舞，誰向誰表了白，哪一個勇士的舞姿最出彩。壁爐裡的火焰燒得噼啪作響，外面的雪己經停了，陽光從高窗傾瀉下來，照在人們臉上，像一層薄薄的金粉。
但赫敏·格蘭傑的臉色，和這樣的好天氣格格不入。
她坐在格蘭芬多長桌的角落裡，面前擺著一份攤開的《預言家日報》，一隻叉子隨便地擱在盤子邊——她連早餐都沒怎麼動。她的嘴唇緊抿著，那雙總是亮晶晶、充滿自信的眼睛此刻泛著紅，像是忍了很久的淚意，委屈和憤怒交織在一起，讓她的手指都在微微發抖。
“赫敏？”羅恩坐在她旁邊，嘴裡還塞著一口炒蛋，注意到了她的不對勁，“你怎麼了？”
赫敏沒有回答，只是用力將那份報紙朝羅恩的方向推了過去。
羅恩疑惑地低頭看去，目光落在報紙頭版下方的位置。碩大的標題是：“赫敏·格蘭傑：周旋於勇士之間的野心家？”標題下面配著一張照片——是聖誕舞會上的赫敏，她正在和威克多爾·克魯姆跳舞。照片是動態的，旋轉的裙襬和笑容在一個小小的方框裡來回迴圈。
但報紙的內容，遠沒有照片那樣賞心悅目。
文章的作者署名是麗塔·斯基特。羅恩記得這個名字，幾個月前，此人寫出了那篇著名的關於哈利的不實報道，很快他就明白了為什麼赫敏的臉色那麼難看：
“在剛剛過去的聖誕舞會上，本記者有幸目睹了一場精彩的關係。霍格沃茨的麻瓜出身學生赫敏·格蘭傑，在三強爭霸賽期間與德姆斯特朗的勇士威克多爾·克魯姆出雙入對，據可靠資訊稱，兩人在圖書館、城堡走廊等公共場合己經多次被目擊到親密交談。與此同時，她又與自己的同院同學哈利·波特保持著一種令人費解的親密關係——要知道，波特先生同樣也是三強爭霸賽的勇士之一。周旋於兩位勇士之間，這位格蘭傑小姐的時間管理能力令人歎為觀止。”
“不僅如此，本記者還注意到，格蘭傑小姐在校期間與霍格沃茨另一位勇士——那位神秘的東方女士梅洛蒂亞·聞——過往甚密。眾所周知，聞小姐年僅十西歲便在三強爭霸賽中取得驚人成績，她本人據說出身於東方的神秘家族，更有馬爾福家的獨子作為男友。格蘭傑小姐如此熱衷於與聞小姐打交道，不免讓人揣測：一位麻瓜出身的女巫，是否正試圖藉由搭上老牌純血貴族的船，為自己博取一個更‘體面’的未來？”
羅恩讀到這裡，臉色也變得難看起來：“這個——這個老女人在胡說什麼？她怎麼能這樣寫？她簡首是——”
“太過分了，”赫敏的聲音沙啞，帶著壓抑到極點的怒意，“她根本不在乎事實，她只需要一個足夠吸引人的故事。你看著吧，明天全校都會在討論我——‘那個想攀高枝的麻瓜女巫’。”
赫敏說完這句話，猛地低下頭去。她不想讓任何人看到自己眼眶裡打轉的淚水。
就在這時，一隻修長白皙的手伸了過來，輕輕按住了那份報紙。
赫敏猛地抬頭，看到了梅洛蒂亞。她不知什麼時候走到了格蘭芬多長桌這邊，穿著一件尋常的黑色長袍，黑髮披散在肩頭，那張昳麗的臉上看不出什麼明顯的表情，但她的眼睛裡帶著一絲冷意。
“給我看看。”梅洛蒂亞的聲音很平靜，她拿起那份報紙，低頭將那篇文章從頭到尾看了一遍。
看完之後，她沉默了片刻，然後從鼻腔裡發出一聲輕笑，那笑聲不帶任何溫度。
“呵，這個麗塔·斯基特，倒是很會編排故事。”梅洛蒂亞將報紙合攏，隨手放在了桌上。
赫敏仰起頭看她，嘴唇動了幾下：“我很抱歉……她還牽扯到了你——”
“為什麼道歉？”梅洛蒂亞挑了挑眉，“該道歉的人又不是你。真是糟糕的記者啊，我不喜歡她這樣編排你。”
梅洛蒂亞在她身邊坐下，羅恩眼珠轉了轉，還是從心地給她讓出一個空位。
梅洛蒂亞語氣平緩地開口：“這個麗塔·斯基特，到底是什麼人？上次我就記得，她好像寫了一篇關於波特的新聞？”
“是她，她是個喜歡寫花邊新聞的記者，”赫敏咬了咬嘴唇，“我聽說過她——她專門喜歡打聽別人的私生活，然後添油加醋地亂寫一通。她寫過很多名人，都寫得非常不靠譜”
“所以她就是那種——靠胡言亂語博取眼球的人？”梅洛蒂亞淡淡地說，“我明白了。”
她站起身來，拍了拍赫敏的肩膀，語氣難得地帶上了一點溫和：“放心，這件事我會處理的，別這麼傷心，格蘭傑女士，”
赫敏怔怔地看著她，還沒來得及說些什麼，梅洛蒂亞己經轉身走開了。
