討論聲漸漸響起來，大家你一言我一語地交換著看法。梅洛蒂亞沒有打斷他們，只是安靜地聽著，偶爾低頭在筆記本上記一筆。
“我覺得大家忘了一個最重要的前提。”西奧多的聲音打破了逐漸升溫的討論，“神秘人到底想要什麼？他恢復力量之後，第一個要做的竟然是抓住哈利·波特，只是單純地為了報仇嗎？”
德拉科雙手環胸靠在椅背上：“他當然還要穩固自己的勢力，擴充人手。食死徒在重新聚集，但他要重建一支能夠對抗整個魔法部的力量，也許需要很長的時間——因為福吉己經向梅洛蒂亞伸出橄欖枝了。”
梅洛蒂亞點點頭：“他很願意和我們在這個話題上合作呢。”
大家都可疑地沉默了一下。聽起來福吉是打算賭一場咯？
“那麼我認為，”潘西意味深長地拖了拖調子，“我們要做的，就是抓緊在他還沒有徹底鋪開他的大網之前，做好一切準備。”
“但問題是，我們準備到什麼程度才算‘準備好了’？”赫敏提出了不同方向的思考，“有多少空窗時間，我們不知道。但難道要等一切都完美無缺了才開始行動嗎？到那時候，可能什麼都來不及了。”
大家再次七嘴八舌地討論了起來，有說要先低調做事，不要引起伏地魔的注意，有的則不贊成這種藏頭露尾的做法。
“看來大家都很贊成，無論要不要正面對上我們都應該先做好準備。”眼看大家的討論己經差不多面面俱到，梅洛蒂亞終於開口了，“只有抓緊時間，才能風浪打過來的時候，站在安全的位置。”
梅洛蒂亞頓了頓，引導大家順著自己的思路去想：“我們來分析一下目前的局勢——魔法部經歷了這麼大的動盪，福吉現在最需要的是什麼？”
“當然是穩定。”德拉科接話，“是向巫師們展示‘魔法部依然能控制局面’。他需要一個能讓他看起來還算有作為的合作者。”
“沒錯。”梅洛蒂亞點了點頭，“福吉不希望戰爭發動，因為戰爭會讓民眾對政府失去信心。但他也不能繼續粉飾太平了——伏地魔復活的訊息己經傳得天下皆知，他現在唯一能做的，就是找到一個足夠引人注目的盟友來穩住局面。”
潘西極為自然地接話：“那我們，恰好就是他能找到的最合適的人選。”
“你打算成為他的盟友？”厄尼皺眉，“福吉這個人——說實話，他不是一個可靠的合作物件。”
“我沒有打算成為他的盟友。”梅洛蒂亞含笑搖頭，“我打算成為他必須依賴的人。”
這句話讓會議室裡的空氣微微一凝。
“他以為自己是在利用我，或者最差也是一場各取所需的交易，但實際上……”梅洛蒂亞說到這裡，嘴角彎起一個弧度，“誰利用誰，還說不準呢。”
厄尼抬頭看向主座上垂眼輕笑的梅洛蒂亞，莫名覺得出了一身的冷汗。
“既然魔法部可以成為純血貴族的傀儡，也可以成為伏地魔的傀儡，那為什麼不……乾脆成為我們的傀儡呢？”
梅洛蒂亞的話語輕描淡寫，但對於很少學習政治與權術的這些孩子們來說還是太超前了。
大家不約而同地垂下眼以便讓心底滋生的寒意消退，只有德拉科眼睛亮亮地注視著梅洛蒂亞。
梅洛蒂亞餘光看到德拉科的表情，輕輕笑了一聲。
“所以，我們對魔法部的政策，表面上是合作？”維奧萊特很快想明白了，無論梅洛蒂亞要做什麼，她許諾給自己的研究院也不會不兌現的——甚至梅洛蒂亞的影響力越大，自己的理想實現得越快，所以她很快長舒了一口氣，開始向她確認。
“是合作。”梅洛蒂亞肯定地說，“但合作的對外表現上，要注意我們不會失去自主性。”
“我們需要魔法部，但我們不能被它所束縛。”赫敏也理解了梅洛蒂亞的暗示，於是大家現在心知肚明地假裝剛剛沒有聽到過“傀儡”之類的話題，“也就是說，無論何種情況下，我們不會交出我們的獨立決策權。”
“說得對。”潘西接話，“我們幫他們收拾爛攤子，但我們的腳步不能被他們拖著走。福吉的能力我也略有耳聞，單靠他自己，是做不出什麼建樹的。”
“那如果我們和魔法部合作的話，這件事要怎麼讓魔法界的人知道？”漢娜思考著，“我們是在暗地裡合作，還是公開亮明關係？”
“我傾向於公開，”梅洛蒂亞的回答很果斷，“名聲對於我們而言，也很重要，至於大家擔心地會被針對……稍後我會告訴大家我有恃無恐的原因。”
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