自這件事之後，祁向晚和陳江離就成了好朋友，關係肉眼可見地親密了起來。
村裡人偶爾能看到，陳江離身邊，多了個嘰嘰喳喳的祁向晚。
兩個孩子常常結伴上學、放學，有時是祁向晚拉著陳江離去家裡寫作業，有時是陳江離默不作聲地幫祁向晚做些小活，給她輔導功課。
哦，忘了說了。
陳江離可是她們鎮上出了名的“小狀元”，回回考試都穩坐頭名。
有她輔導功課，祁向晚和祁向陽的成績都進步了不少。
陳江離做的這些，佟葉和祁奶奶看在眼裡，對她也越發照顧，時常留她吃飯，或者塞些餅乾、糖果給她。
日子不緊不慢地往前淌，轉眼就到了盛夏辣椒紅透的時節。
這天吃晚飯時，祁奶奶一邊給祁向晚和祁向陽夾菜，一邊說起村裡的新鮮事。
“……今年這辣椒行情可了不得！”
“聽說外頭好些地方發了洪水，淹了不少菜地，辣椒收成不好，價錢‘噌噌’往上漲！咱們村口老劉家的收購點，好一點的紅辣椒都快賣到西塊錢一斤了！”
祁奶奶的眼睛在祁向晚和祁向陽身上轉了轉，笑呵呵地提議：“反正你們倆放假在家，整天就知道瘋玩。明兒個起，早點起床，跟奶奶去地裡摘辣椒去！”
“摘多少，算你們自己的，到時候一起擔到村口去稱，賣了錢就當給你們發零花錢，怎麼樣？”
“真的？”祁向晚一聽，眼睛瞬間亮了。
西塊錢一斤啊！
這要是能摘一袋子，那不一早上就能賺一百塊了！
祁向晚立刻舉起小胳膊響應：“我去我去！奶奶，你明天早上等我，我跟你一起去！”
祁向陽本來也挺興奮，但聽到要“早點起床”，小臉就垮了點。不過對零花錢的渴望還是佔了上風，也嘟囔著答應了。
然而，理想很豐滿，現實卻很骨感。
第二天天剛矇矇亮，祁向晚就被奶奶叫醒，睡眼惺忪地換衣服跟著奶奶下地。
摘辣椒這活兒，看著簡單，實則辛苦。
要蹲在辣椒隴裡，一棵一棵地找那些個頭長得足、顏色青翠、身形飽滿的線椒，小心翼翼地捏住根部，輕輕一掐，才算好。
講究個眼疾手快，還要懂得巧勁。
勁兒小了摘不下來。
勁兒大了。就容易像祁向陽那樣，不是把連著的一小截枝杈都扯下來，就是把旁邊還沒開敗的小白花給碰掉了，有一次還不小心扯到了辣椒苗的根。
祁奶奶看見了，少不得要心疼地念叨幾句：“哎喲我的小祖宗，你輕點！讓你摘辣椒，不是讓你拔蘿蔔誒！”
開頭那會兒倒還好，清晨天涼，沒感覺到什麼。
但隨著日頭漸漸升高，曬得人頭皮發燙，蹲久了更是腰痠腿麻，手指也容易被辣椒的柄茬扎到，染上辣味。一旦不小心揉到眼睛就火辣辣地疼。
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