他掃了一眼賈家三春、林黛玉、薛寶釵等人，見她們眉宇間都透著幾分躍躍欲試的亮光，便笑著拱手道：
“那孫兒就先謝過老祖宗，也謝過各位姑姑了。”
這話一齣，眾姑娘們反倒羞澀起來，臉頰微熱。
賈探春抿嘴打趣：
“若真挑中了中意的好物件，蓉哥兒可不許朝我們伸手要銀子！”
賈迎春、賈惜春齊齊點頭附和。
如今跟賈蓉相處熟了，心裡都明白——他性子雖硬，待自家姐妹卻從不拿腔作調；只是外人若招惹了他，才真要吃些苦頭。
“蓉哥兒才不是那等小氣人呢！”
賈惜春仰起小臉，語氣篤定，像在替人正名。
林黛玉卻忽而眸光一轉，含笑望向薛寶釵：
“蓉哥兒自然大方，斷不會收咱們的錢。可他那位合夥人……倒叫人好奇，肯不肯松這個口？”
話剛出口，她自己先怔住——秦可卿就在近旁坐著。
想補一句圓場，又覺面子上掛不住，只得把話嚥了回去。
薛寶釵登時面泛桃紅，飛快睃了秦可卿一眼。
見她神色如常，心下稍安，隨即佯怒，啐道：
“死玉兒！今兒饒不了你——看我不撕爛這張嘴！”
話音未落，人己撲過去，兩人笑鬧成一團。
賈母與賈蓉只在一旁含笑靜觀。
倒是賈寶玉，獨自坐在一隅，望著那群笑語喧譁的姑娘，眼神漸漸飄遠。
要是還能回到從前，該多好啊……
玩笑一陣後，賈母忽又正色看向賈蓉：
“咱們自家人，必是要去捧你的場。可這會館，終究是做外頭生意的。你雖己封了侯，但外人未必買賬。要不要老太太我託託舊日交情，邀幾位老親家的內眷，也來走動走動？總不能冷清清地開了門，反失了體面。”
賈母一生最重顏面。
肯為孫輩的營生低頭開口，這份心意，己是十足十的厚待。
賈蓉卻只從容一笑，擺手道：
“萬不敢勞動老祖宗費心張羅。重孫早有安排，料來足可週全。”
“嗯？”
賈母眉梢微挑，定定看著他，似要瞧穿這話是推辭，還是真有底氣。
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