“說起來，你這般忙，還肯來赴這頓家宴……分明是把姨媽、寶釵、蟠兒，都當自家人待了！姨媽心裡，真真是熨帖得很！”
賈蓉也笑了，語氣平和自然：
“姨媽這話倒叫人臊得慌。老太太早說過，薛家與賈家幾代至親，不分彼此，親如一家。姨媽是正經長輩，您請客，哪有推脫的道理？”
薛姨媽聽了，笑意更深，連連點頭，心頭暖熱。
暗忖：怪道人家年紀輕輕就站穩了腳跟……說話沒半點架子，聽在耳裡，舒坦又熨帖。
一旁坐著的賈寶玉，坐立難安，眼神飄忽。
聽見這話，才恍然：原來不是湊巧撞見，是姨媽專程請的客。
頓時胸口一悶，自覺被晾在一邊，尤其瞧見薛寶釵神色清冷，更覺難堪。
正想找個由頭起身告辭，回去獨自靜一靜……
話還沒出口，賈蓉卻忽然問：
“姨媽，寶姐姐，方才聊什麼呢？”
薛姨媽笑著接話：
“也沒甚要緊事。我瞧著寶玉那塊玉稀罕，討來瞧了瞧；寶玉倒對寶釵的金鎖上了心，鬧著要看呢。”
“哦？”
賈蓉眉梢微揚，目光沉沉掃向對面的賈寶玉。
心下冷笑：這才消停幾天，又按捺不住，湊上來晃盪了。
偏挑這時候，在這兒賣弄親近。
可惜……今時不同往日。
那目光只掠過一瞬，賈寶玉卻渾身一凜，脊背發緊，喉頭不自覺地動了動。
不知怎的，總覺得哪兒又招惹了這位爺，心口發虛，連呼吸都輕了幾分。
薛寶釵卻搶在賈蓉開口前，急急道：
“那金鎖不過是尋常物件，圖個平安罷了，怎能跟通靈寶玉比？再說，是貼身戴的，哪能隨便給人看？”
她抬眼看向賈蓉，眸子略顯不安，語速稍快，像怕他誤會什麼似的。
賈寶玉喉頭一堵，胸口像被攥住。
那疏遠，甚至厭煩，明明白白，毫不遮掩。
他怔怔望著地面，眼神失了焦，心裡空了一塊：原來在她眼裡，自己真就是個外人……
可轉念又想：她說金鎖是女兒傢俬物，不便示人……這是規矩，不是嫌他。
許是自己太莽撞，惹她不快罷了……
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