光是這一桌吃食，便透出家底厚實、規矩熟稔……不是暴發戶堆出來的排場，而是幾代人浸潤出來的講究與分寸。
所謂貴族，並非單靠銀錢堆砌；不過是見得多、養得久，自然生出那份不慌不忙的底氣罷了。
“蓉哥兒別拘束，只管動筷。”薛姨媽邊說邊夾了幾樣離得遠的菜，擱進賈蓉面前的碟子裡，“你方才說‘都是一家人’，這話我聽進去了……既是一家人，還講什麼客氣？”
賈蓉點頭謝過，取了碗筷，正要動箸，忽想起一事，抬眼問道：
“咦？怎麼不見薛大哥？出門了？”
按理，薛姨媽邀他吃飯，薛蟠身為家中獨子，理該出面陪坐。如今不見人影，反倒顯得生分。
更別說……賈蓉心裡清楚，薛姨媽今日請客，怕是另有話說。以他如今的身份，薛家寄居榮府，行事更該謹慎些才是。
這話一齣，
薛寶釵眉梢微挑，臉上浮起一絲疑惑。
她清楚得很……今兒這東道，薛姨媽格外上心，早早就叮囑過薛蟠。
薛蟠對賈蓉素來敬重，唸叨好幾日，首說要陪賈蓉喝個痛快；今兒更是破例守在家中，連平日愛逛的街市、常去的酒樓，一概沒去。
可眼瞅著席面都擺好了，杯盞齊備，人卻遲遲不見蹤影！
“蓉哥兒別見怪，這孩子雖渾些，
整日沒個正形，東逛西蕩的，
可有一樣……最聽你的話。
聽說你要來，高興得跟拾了金元寶似的。”
薛姨媽忙笑著解釋：
“只是蟠兒這孩子，酒一上頭就管不住嘴，
我怕他胡言亂語，衝撞了你，反倒不好！
再說今兒這席面，他來了，也不大相宜……
我就讓他早些安歇，不叫他過來。
若蓉哥兒想見，我這就讓人喚他來？”
這話倒非虛言。
她本是打算讓薛蟠作陪，好趁機親近賈蓉，把兩家情分再攏一攏。
可轉念一想，薛蟠那酒後失言、口無遮攔的毛病，實在讓人放心不下。
尤其今日這事關他婚事，還得託付賈蓉出力，
哪能讓他聽見？依他那性子，指不定當場嚷出什麼混賬話來，丟盡薛家臉面。
所以只等酒過三巡，再讓他露個面，陪說幾句閒話，也就罷了。
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