“我如今身份不便，再娶須得謹慎；可這榮國府將軍夫人的位子，只為你空著。”
“怕你不信我心意，索性把府裡權柄交你手上……往後誰想鑽空子搶這位置，你掌著印、管著庫，還怕誰壓得住你？呵呵。”
他語調輕快，卻字字燙心。
薛寶釵凝著他看了許久，忽然明白過來，下唇一咬，猛地撲進他懷裡，拳頭一下下砸在他肩上，哭得又兇又甜：
“你這……你這黑心的冤家！縱有千般苦處，何苦瞞我至此？！”
“哪怕給母親透一句風聲，我也不會……不會這般難堪……”
她哭得哽咽，滿腹委屈全洩了出來。
卻不知，這正是賈蓉想要的……
昨兒那一拒，本就是故意說死，好讓她疼得刻骨，信得徹底。
賈蓉對這位端方持重、外冷內熱的寶姐姐，打心眼裡喜歡，也存著幾分試探的心思……想瞧她動怒時如何咬唇，委屈時怎樣垂眸，更盼她對自己漸漸離不得、放不下。
此刻見薛寶釵眼尾泛紅、淚珠將墜未墜，眉尖輕蹙如蹙春山，他只覺眼前一亮，心頭微蕩，倒不是因那哭相柔弱，而是她素來穩重自持，難得露出這般真切模樣，反比平日更添三分鮮活。
“行了，寶姐姐。”他抬手替她拂了拂鬢邊一縷散落的髮絲，語氣裡帶點笑，“再哭下去，我可真要說你小性兒了。”
頓了頓，又故意板起臉：“這鑰匙和印章，我隨時能收回去。”
薛寶釵身子微微一顫，像是被這話驚醒，抽噎聲戛然而止。
她指尖一收，便把桌上兩樣東西攥進掌心，指節泛白，彷彿怕人搶了去。
賈蓉瞧著首想笑……這位二夫人，壓根不用教怎麼管家理事。
皇商門第養出來的，骨子裡就刻著精明與擔當。
比起林黛玉的孤高、妙玉的清絕、邢岫煙的淡泊，薛寶釵是真正能立得住、撐得起的那一個。
“方才的話，你記住了？”他牽過她的手，拇指在她腕上輕輕摩挲了一下，“如今局勢未穩，我尚不能迎你進門。前陣子推掉的親事堆成山，你萬不可對外透半句風聲。若叫人盯上，我護你自然不遺餘力，可刀劍無眼，終究怕傷著你。”
薛寶釵垂著眼，耳根都紅透了，卻沒抽回手，只低低應了一聲：“嗯……你放心。”
稍頓，聲音輕得幾乎聽不見：“只要……你心裡有我，等多久，我都肯。”
賈蓉心頭一軟，把她往懷裡攏了攏，下巴輕輕蹭了蹭她發頂：“不會久的。頂多一年半載，我定風風光光娶你進門，做我的二夫人。”
兩人依偎著說了好一陣話，絮絮叨叨，也不嫌膩，首到暮色西合，一道用過晚飯，賈蓉才親自送她回了薛家。
……
神京城的兵變風波，隨著皇家鐵腕肅清，早己煙消雲散。
一月之後，隆安帝秋狩歸來，車駕浩蕩入京。
次日早朝，文武百官齊聚大明宮。當月餘未見的皇帝再次端坐龍椅，目光掃過殿中，人人脊背發緊，連呼吸都放輕了。
那威勢不似往日凌厲，反倒沉得壓人……像暴雨將至前的悶雷，壓得人喘不過氣。
。明稟一一形置及末始變兵將，本奏上呈，列出先率琦馬相丞右
：上心人在砸字字卻，高不聲時口開，臣群視環緩緩只，不面，完聽帝安隆
”。位兩中其圈朕。位五共，王親朝當“
”。家八抄，位八斬朕。位八十，侯等一、公等一“
”？臣老貴勳的重倚廷朝是不個哪？親至骨的朕是不個哪，人些這“：沉沉目，頓略他
”。塊一了碎著跟也，心的朕，了爛們他“
