陸困溪看她一會兒，十分優雅地舉起酒杯，從容不迫地一口飲盡。
周渚已經開始收牌，他手指細長、理牌的動作非常熟練，顯然是打牌的老手。秦楝仰靠在椅子裡，目光從他手上滑過去、落到陸困溪放回桌上的空杯上，冷笑了一聲。
梁覺星莫名其妙地看他一眼：“一場牌而已，這麼爭強好勝？又沒賭什麼東西。”她說著，微妙地一頓，話頭自然而然地轉移，“哦我忘了，是有賭注，我們贏了今天下午就不幹活了。”她十分有義氣，用手指圍繞全場劃了一圈，“我們五個。”
……？
秦楝擰起眉頭：“梁覺星，誰跟你約的這個賭注？”
梁覺星語氣自然：“你啊，”說著，往邊上一偏頭，“是吧，周老師？”
周渚很輕地笑了一聲，他把手裡的牌攏好裝回盒子裡，對梁覺星頷首，面不改色地做同謀：“是。”
秦楝不想說話，抬手對梁覺星豎起拇指，出門去透風。
梁覺星和周渚一起去放牌，回來的時候正好路過“清掃任務”之一——那個舞廳。
雖然說今天不幹活了，但既然路過，正好看一眼。
門關著、但沒有鎖。兩人一邊一扇、一起將門推開。
一片漆黑。
陳腐的氣息和被門捲起的塵土混在一起撲面而來，片刻後，氣味溢散、灰塵降落。
走進屋裡，腳踩在地板上，發出咯吱咯吱的聲響，兩人幾乎同步，直接走到窗前，將合攏的厚重絨布窗簾拉開，光色一打入，屋內總體仍舊昏暗、但總算清楚一些。
站在窗前，一眼看到的是對面牆面上的巨幅油畫，佔據了整面牆，色彩濃重，上下明暗對比強烈。畫面中心是身披金甲、手持劍和十字盾牌的大天使米迦勒。
“《墮落的天使》，”周渚走近，“描繪了天使與惡魔的激戰，率領反叛天使對抗上帝的路西法，被大天使米迦勒擊敗並逐出天堂。上半部分、是光明的天使，下半部分，”他頓了一下，“是黑暗的惡魔，原畫畫家將它們畫成一些半人半獸或者昆蟲模樣的怪物，用極其誇張的醜陋象徵墮落、罪惡與混沌。”
“但是這副……”
他沒有說完。
眼前這幅油畫中，沉沒在黑暗之中的畫作下半部分的惡魔，是與天使相似的人類軀體，不同的是，用以描畫他們的，是暗沉的深紅色。紅得近乎於黑，像暗沉血漬的顏色。
其中流動的線條甚至像他們的身上有血液流淌。
不，不是。
梁覺星走近，那些從惡魔身上像血管一樣延伸出來不斷蔓延垂落到底部更濃重的紅褐色中的，是那個她在樓上見過的《伊凡雷帝殺子》仿品中像植物藤蔓的符號，周渚昨天說這符號代表著……生與死的連線。
周渚走到她身邊：“這個符號很像荊棘冠的變體。”
“荊棘冠？”
“嗯，是基督教中重要的宗教符號之一，代表耶穌在受難時所承受的痛苦和犧牲。”
梁覺星想起來：“哦，我好像看過這個說法，耶穌受難時，羅馬士兵用荊棘做成刺冠戴在他的頭上，用以羞辱和折磨他。”
周渚點頭：“因為耶穌復活，有些人也認為荊棘冠象徵著死亡與重生。”
生與死的連線……
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