威廉姆斯。布朗寧。港口艦長哈里斯。
布朗寧把戰況說了一遍。沒修飾，沒推諉。戰況一一道來：行軍。炮擊。民團趟雷。壕溝絞殺，事無鉅細。
哈里斯手裡的茶杯一頓，聽到“民團人肉趟雷”，眉頭緊鎖。
布朗寧沒理他。
“對方指揮官，是個很厲害的軍事人才 。”布朗寧語氣凝重，“壕溝。交叉火力。梯次防禦。預備隊反擊。騎兵截斷退路......每一步都踩在點上，無多餘動作。”
威廉姆斯開口：“怎麼辦？”
“想再從東澳調兵，已經不可能了。”布朗寧語氣平靜，“這八千兵力，已經是東澳極限了。”
威廉姆斯臉色慘然。
整座博斯城，如今只有哈里斯的艦炮還能支撐。
“直接上報吧。”布朗寧看向兩人：“戰況如實報往東澳。後續如何處置，轉報倫蹲與否，由東澳決斷。我們已經無力左右。”
哈里斯沒反對。
威廉姆斯沉默片刻，聲音沙啞：“電報擬好，三方聯名。發錫邑。發墨城。釋出里斯城，如實上報局勢。”
布朗寧從口袋裡掏出一張折了兩折的紙，推到桌上。
“電報稿，我來的路上已經寫好了。”
哈里斯低頭看了一眼那張紙，又抬頭看布朗寧。
布朗寧臉上沒有任何表情。
電報當天晚上發出。
兩天後。
首批被釋放的民團抵達博斯城。
他們步行歸來，蓬頭垢面，鞋底磨穿，眼窩深陷，一路無言。有人走了兩天，有人走了三天。
第一天回來三百多。第二天五百多。第三天，一千六百人基本到齊。
這些人本就不是西澳本地人，大多是從東澳各殖民地強徵而來。
一進城，他們既不願再打仗，也不肯留在西澳這塊險地，成群結隊湧向總督府，堵在門外喧譁吵鬧，齊聲要求當局派船。派車，送他們回東澳老家。
總督府外一片混亂，人聲鼎沸。
訊息比人跑得快。民團剛進城，便被居民。友人。酒館老闆團團圍住。他們口中的每一句話，都在博斯城街巷裡迅速發酵——
地雷把人炸成碎片。
壕溝裡活活擠死上千人。
華人的機槍一掃，整排整排地倒。
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