“我沒打算瞞。”鍾途說。
杜克洛一愣。
“自治協議簽了。西澳是自治政府。”鍾途的聲音平靜無波，“我是合法的行政長官，我向轄區內引進合法移民。他戴英憑什麼攔？”
杜克洛張了張嘴，沒有反駁。
他明白，法理上確實是這麼回事。自治協議白紙黑字擺在那裡，英國人自己籤的。只要移民走的是正規渠道，倫蹲就算不滿，也不能公然撕毀自己擬定的條約。
但他也明白，法理是一回事，實操是另一回事。戴英帝國要搞你，從來不需要法理。
不過——那是鍾途的事。他杜克洛只管運人收錢。
“那這個中介費......”他試探地問了一句。
“按船結算，不按人頭。”鍾途指了指章程裡的價碼，“你僱多少條船。走多少趟航線，那是你的能耐。我只認到港人數。”
杜克洛在心裡飛速地算了一筆賬。
按一船八千鎊的頂格價算，運完三十萬人需要三百船次，光運費就是——兩百四十萬英鎊。
就算打個對摺，也是一百多萬。
他的太陽穴突突跳了兩下。
但他到底是在風浪裡摸爬滾打了半輩子的老狐狸，面上一絲得意的神色都沒露。他只是把帽子從頭上摘下來，夾進腋下，微微欠身。
“我盡力。”
只說了這三個字。
鍾途點了點頭。
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定金交割在下午完成。
蘇文軒從財政廳的鐵皮保險箱裡取出了兩疊英鎊匯票——這些匯票是戴英的贖金，面值不等，總額十五萬鎊。
這筆錢像流水一樣推過桌面。進了兩個商人的口袋。
蘇文軒看著那些匯票從自己手中移走的時候，手很穩。但他在匯票封套上拿筆簽字的時候，筆畫比平時重了一分——不是手抖，是心疼。
黃昏前，杜克洛登上了“波爾多玫瑰號”，亨德森跨上了“自由號”。兩艘商船幾乎同時解纜。
碼頭上的纜繩被解開的聲音，在傍晚的海風裡聽起來像是某種沉重的弦被撥動了。
馬刀帶著鮑爾和五個斥候隊員最後登上了“自由號”。他站在船舷邊回頭看了一眼鍾途。
鍾途朝他點了一下頭。
馬刀轉身，消失在了船艙入口的陰影裡。
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