第105章 第一聲炮響一八八五年七月八日，上午十點。
博斯港東北角的電報房外站了一圈人。蘇文軒手裡捏著一張黃紙，盯著屋裡那臺莫爾斯電報機的銅臂上下跳動。
大東電報公司的技術員——兩個戴英人。一個印肚人——從早上8點就開始除錯。海底電纜從辛加坡延伸至博斯港海床，最後三海里的接駁在昨晚完成。現在是最後一步：雙向收發測試。
電報機嗒嗒響了十幾秒，停下。印肚技術員撕下紙條遞給戴英人。
“辛加坡站確認收到，訊號清晰。”戴英人頭也不抬，“線路可以交付了。”
蘇文軒接過交付文書籤了字。三個技術員收拾工具上了碼頭的接駁艇，半小時後回到外海等候的電纜船上。
電纜船調頭向南，消失在海天之間。
蘇文軒拿著交付文書走進市政廳時，鍾途正站在窗前看海圖。
“通了？”
“通了。”蘇文軒把文書放在桌上，“辛加坡站雙向收發正常。從現在起，我們的對外資訊渠道全通了。”
鍾途沒說話。他在海圖上那條紅線末端畫了個圈，寫上日期，奧爾巴尼應該也通了。
資訊差的時代結束了。
從今往後，他們的每一根菸囪。每一艘進港的貨船。每一次碼頭上的異常調動，都可能在隔天變成倫蹲白廳桌上的一份電報。
門被推開。馬刀走進來，靴子上還沾著碼頭的鹽漬。
“電纜船走了。”他說，然後直接切入正題，“讓我去辛加坡吧。”
鍾途轉過身。
馬刀站在門口，腰間別著那把跟了他三年的短刀，左手背上的新疤在袖口下露出一截。他不擅長說長話，但今天顯然想了很久。
“杜克洛和亨德森的貨在馬六甲越卡越死。光靠信和匯票不夠，得有人盯著。”他停了一下，“我去，建個站，人。貨。訊息三條線，都能接住。”
鍾途看了他幾秒。
“你想好了？”
“想好了。”
“那等幾天。”鍾途走到桌邊，從抽屜裡取出一份林鐵柱昨晚送來的報告。“新炮快好了。最多四五天，能打實彈。你看完再走。”
馬刀微微皺眉：“炮和我去新加坡有什麼關係？”
“你得知道咱們手裡到底有什麼牌。”鍾途把報告遞給他，“到了辛加坡，跟別人周旋的時候，底氣不一樣。”
馬刀接過報告掃了一眼，沒再說什麼，轉身出去了。
當天下午，鍾途簽發命令：電報員四人。護衛一個排共三十六人，攜密碼本及備用電報機零件，乘快船先行出發，赴辛加坡選址搭建隱蔽電報中轉站。
馬刀留在博斯，等候火炮試射。
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