7月10日。夜裡十一點四十。
博斯城，總督府二樓。
“咔。”
極輕的一聲。門鎖彈開。
威廉姆斯翻了個身，嘟嘟囔囔說了句夢話。
下一秒，冰涼的槍管懟上了他太陽穴。
他猛地睜眼——馬刀那張臉近在咫尺。
左手死死捂住他的嘴，槍口紋絲不動。
“別喊。”
威廉姆斯渾身僵死。門口的衛兵呢？！他想扭頭看，頸子被按得死死的，一寸都動不了。
馬刀鬆開手，一張紙直接拍在他臉上。
威廉姆斯哆哆嗦嗦抓起來，借月光掃了兩行——
“......佩恩率兩千四百人，全軍覆沒......少將被俘......”
手指攥白了。紙被捏成一團。
兩千四百正規軍。大炮。加特林。全副武裝，追一群挖煤的礦工。
一個跑回來報信的都沒有。
“發電報。”
馬刀把另一張紙壓在他膝蓋上。中英雙語，字跡工整，措辭已經替他擬好了。
*戴英軍主力戰敗，佩恩少將被俘。我方願承認宗主地位，實行地方自治，照常納稅。懇請當局剋制，停止用兵，和平談判。*
威廉姆斯嗓子眼發乾：“以我的名義？你們讓我親手——”
“一個字都不許改。”
威廉姆斯腿軟得直抖。他撐著床沿站起來，差點跪下去。
他沒得選。援軍沒了。
拿什麼硬？
——
樓下，電報房。
線路已經接好。介面粗暴，但管用。
威廉姆斯癱在椅子上，手指搭上電鍵。停了兩秒。
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