一臺帶著鐵網罩的原型機發出一陣低沉的嗡鳴。黃銅鍛造的三片扇葉瞬間高速旋轉起來。
強風呼嘯，把桌上的圖紙吹得呼啦啦飛了一地。趙承志趕緊手忙腳亂地撲上去壓住。
鍾途直接站在風口，感受了一下風力。
“電機轉速很穩，跑了半小時也沒明顯發燙。”趙承志擦了把汗，興奮地彙報，“總長，後續還可以加個齒輪，讓它能搖頭。”
“外殼底座加固一下，網罩的孔隙再做小一點，別回頭把工人的手指捲進去。”鍾途三言兩語定下標準，“趕緊出定型圖紙，給輕工業局去批次生產。”
走出電氣室，重工業研發區這邊的氣氛，卻截然不同。
一輛略顯簡陋的四輪底盤癱在泥地上。嚴知禮渾身蹭滿了黑漆漆的機油，正拿著扳手灰頭土臉地從車底鑽出來。
“總長，卡車第一次上路......拉胯了。”嚴知禮耷拉著腦袋，遞上記錄本，“鍋駝機震動太狠，離合器摩擦片磨損嚴重。傳動軸在泥地裡試跑的時候，直接斷了。”
鍾途沒說話，走到車底蹲下看了一眼。
斷裂的傳動軸承切面翻卷著。車輪上包裹的那層橡膠，已經完全變形撕裂，慘不忍睹。
“輪胎問題最大。”嚴知禮跟在後頭解釋，“咱們做得太薄了，壓在路上一磨直接崩開。車頭的擋風玻璃也扛不住這震動，全碎成了渣渣。”
鍾途直起身，看著滿地狼藉的零件。
“那就把料用足，做厚實點。卡車是幹粗活的，不是腳踏車。”鍾途直接給出方向，“玻璃先別裝了，回頭在玻璃邊緣加上橡膠條緩衝，應該就不容易碎了。現在的駕駛室先弄成敞開式的，或者焊個雙層鐵絲網擋擋石子。傳動軸斷裂是材料強度不夠，拿著斷口去找吳冶山，讓他重新調配方。”
他沒擺架子去罵人。他心裡門兒清，科技樹這玩意兒不能憑空硬拔，越級造東西，該交的學費一分都少不了。
走到自動裝填機的實驗室，情況更糟。
貝爾正在除錯一個木製原型機。滑軌和鏈條在電機驅動下，把圓柱形木塊往模擬炮膛裡推。結果電機發出一陣讓人牙酸的金屬刮擦聲，卡槽當場錯位。
貝爾煩躁得一腳踹在底座上，爆了句粗口。
蒸汽輪機的房間裡，更是丟了一地的廢料。
鮑爾把一塊發黑扭曲的合金“咣噹”一聲扔在桌上，吳冶山坐在旁邊，眉頭緊鎖，悶頭抽著菸捲。
“高溫高壓的蒸汽剛通進去，葉片十分鐘就軟得像麵條！主軸承徹底抱死，沒法用。”鮑爾語速極快，指著那堆廢料直搖頭。
吳冶山伸手掐滅菸頭，深吸了一口氣：“我再去調爐溫。鉻和鎳的比例不對，這半個月我已經試了三十爐了，給我點時間。”
鍾途安靜地聽完彙報，點了點頭，轉身離開。
底子薄就得認，這些跟頭，西澳必須自己摔過去，才能真正站起來。
十一月上旬，弗里曼特爾軍港。
十五艘改裝完畢的貨船，像一座座移動的鋼鐵小山，並排停靠在碼頭。因為加裝了裝置和大量煤炭，船體的吃水線壓得很深。
底艙的通風系統和淡水櫃全部通過了滿載測試。近千名水手與鍋爐工已經全部就位。
鍾途負手站在碼頭棧橋上，海風吹得他的風衣獵獵作響。李書堂。陳鐵等人神色肅穆地站在他身後。
“下週一，出發。”鍾途開口，聲音不大，卻透著千鈞之力。
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