電報從辛加坡中轉站發出去的第三天，訊息就炸了鍋。
杜克洛那條線走得最快。這個高盧商人在辛加坡經營多年，電報網覆蓋半個東南亞，跟各國領事館。商會。情報掮客都有或深或淺的關係。亨德森那邊也沒閒著，美利加聯邦的商貿圈子本來就鬆散，訊息一進去，跟水潑進沙地一樣，順著商業電報線往北美。往歐陸四散滲透。
兩條線同時放風，內容一字不差。
西澳華人自治政府，正式面向全球各主權國家，公開出售全套交流發電機組。穩壓變壓器。軍工級電弧焊接技術。
定價：有在澳技工家屬需交接者，十噸黃金；無家屬者，十二噸黃金。
交易方式：人。錢。資料當面點清，一次性出售，僅此一次。過後永久不再對外售賣。
統一簽約與技術交割日期：1888年2月中旬，博斯港。
逾期不候。
公告措辭硬邦邦的，沒有外交辭令，沒有客套寒暄，連“尊敬的”三個字都省了。蘇文軒起草時說過一句話：“跟強盜講禮貌，他只會覺得你怕他。”
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訊息到倫蹲時，白廳正在吵架。
準確地說，從二月份那場聯合會議之後，白廳就沒消停過。“影子行動”折了大半人手，潛入博斯港的間諜要麼被抓。要麼失聯，花出去的經費打了水漂，核心技術一個字沒偷回來。海軍部罵情報處無能，情報處罵殖民總署情報失準，殖民總署反過來怪財政部撥款太摳。
現在好了，西澳直接把技術擺上貨架賣。
海軍中將格蘭特拿著電報副本，在海軍部辦公室裡來回走了七趟。他身邊的副官等了半天，才聽到一句話：“他們是在羞辱我們。”
這話對，也不全對。
格蘭特看得比誰都明白。焊接造艦工藝一旦擴散，戴英帝國壟斷了一百年的鉚接造船體系就是一堆廢鐵。全球各大船廠的鉚釘工。鉚接師傅。配套裝置商——從格拉斯哥到貝爾法斯特，幾十萬人的飯碗直接碎掉。
可問題是，買不買？
不買，漢斯貓買。高盧雞買。鷹醬買。連北極熊都會買。到時候全世界都用焊接造艦，就約翰牛抱著鉚釘不撒手，那才叫自殺。
白廳裡吵了三天。守舊派把桌子拍爛了兩張，嚷嚷著“絕不能向一群華人礦工低頭”。格拉斯哥船廠聯盟甚至放話，誰敢買華人的技術，他們就組織全行業罷工。
但海軍部那邊沒人理他們。
格蘭特把話說得很直白：“等漢斯人的焊接軍艦開進北海，格拉斯哥那幫鉚釘匠拿什麼擋？”
爭了三天，結果其實從第一天就定了。
買。
十噸黃金，出。在澳技工家屬名冊——外交部連夜去查，該整理的整理，該通知地方的通知地方。間諜繼續留著，人不撤，買歸買，盯歸盯，兩條腿走路。
格蘭特簽完檔案，擱筆時習慣性多了一句批註：“購入後立即研究，不得外洩第三方。”
寫完他自己苦笑了一下。誰都能買的東西，外洩個屁。
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巴離的反應比倫蹲快得多。
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