老式鉚接遠洋貨輪在海面上航行了十幾天。
船體的鉚釘鏽跡斑斑，鐵皮接縫處不時滲出油汙，底艙的蒸汽機發出沉悶的“咚咚”聲，像個拉風箱的老漢，氣喘吁吁。
船剛駛出檀香山那幾日，尚能分到少量鮮果與罐頭肉，可跨洋航程漫長，新鮮存糧沒幾天便消耗殆盡。
往後十餘天，一日三餐只剩鹹魚干與堅硬船用餅乾佐幹豆，滋味寡淡難嚥。
何啟寬。劉啟祥。鄧啟蔭三人無心計較這些，每日大半時間都待在甲板上觀察沿途海況，盼望著儘快抵達澳洲。
這天清晨，風和日麗。
三人和船長一起站在船頭，看著前方島嶼逐漸清晰的輪廓。
澳洲東部外海的海域裡，錯落分佈著大大小小的島嶼。
這些地方不是光禿禿的珊瑚礁——島嶼岸邊豎著木質瞭望哨塔，塔頂有人影晃動，旁邊還架著兩門黑洞洞的岸炮。
炮管筆直地指向海面，封鎖著整條航道。
何啟寬死死握住船舷的欄杆，手背上青筋暴起。
他盯著那些岸炮，心中不禁驚歎。
西澳連外海的荒島都設了防，兵力佈置到了這種程度。
檀香山要是能借到這種武力，美國人的巡警就不敢隨便封華人商鋪，更不敢當街抓人了。
貨輪順著航道繼續往裡開。
剛開出不到半海里，一艘近海巡邏艇從島嶼內側呼嘯而出，艇身劈開浪花，速度快得驚人。
巡邏艇打出旗語，要求貨輪立刻停船拋錨接受檢查。
劉啟祥一把拉住船長的袖子，臉色有些發白地問道。
“怎麼回事？怎麼突然要查船了？”
船長常年跑檀香山航線，以前從沒遇到過這種陣仗。他抹了把額頭上的汗，聲音有點發顫。
“以前這片海根本沒設過卡子啊。我過去看看，你們千萬別亂動。”
船長先命令停船，然後拿上全套航行文書，快步走向船梯。何啟寬三人留在甲板上，誰也沒說話，氣氛緊張而壓抑。
鄧啟蔭眯著眼睛盯著那艘快速靠近的巡邏艇，若有所思。
他管著社團的安保，認出那應該是全鋼焊接的船體，艇身沒有一顆鉚釘，平整得像塊鐵板。艇首架著一門速射炮，炮管烏黑鋥亮。
甲板上還架著兩挺重機槍，槍口對著貨輪，隨時能開火。
鄧啟蔭壓低聲音說道：
“這種小艇，專門用來近海攔截。”
“速度快，火力猛。咱們這破船要是敢硬闖，一炮就能把煙囪打飛。”
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