其餘遼人向來敬慕大唐舊日風華，聽聞是隴西李氏後人，那股子兇焰頓時消減大半。
——本就是來尋釁滋事的，如今對方是隴西李氏，再鬧下去，反倒顯得自己不知禮數。
周邦彥仍站在車馬旁，也撫掌嘆道：“隴西李氏，自唐以來甲第連雲。人物之盛，為海內所稱。
今觀其人，果不虛也！老夫今日得見李氏嫡脈，當浮一大白。”
——眾多人馬，本著自己的利益，和對世家聲望的崇拜，各自推崇著。
耶律大石也立時順著周邦彥的話，笑言道：“先生所言極是。今日是我等唐突，擾了大家。
本是為國事而來，如今見李氏風采，倒是意外之喜。”
种師道見耶律大石不再挑事，心便放了下來。
軍隊已順利出城，遼使也息事寧人，這場鬧劇總算收場。
他的目光落在李繼業身後那百來號人身上——剛才局勢緊張，他沒有細看；此刻放鬆下來，他眯起眼，從頭到尾掃了一遍。
這批人馬穿的雖是尋常護衛衣袍，但每個人騎馬的姿勢都是軍中騎卒的路數，韁繩的握法。蹬馬的間距。
甚至衣袍下襬被風吹起時露出的靴口——都是軍靴的制式。
這些人怕是車裡，藏了甲冑槍槊。絕非尋常隨行僕役。
結合一路以來對方展露的手段。氣勢，以及方才城門下的種種風波，种師道原本放鬆的心，又悄悄繃緊。
再想到方才此人借蔡京之勢破局的膽識，遼將對峙時身後那些護衛默契的站位。
以及此刻這個年輕人剛剛在城門口把遼使算計了。把西軍解了圍。把蔡京的賀禮堂而皇之送進了汴京，從頭到尾滴水不漏。
他暗自評估這支隊伍的實力與來路，目光在李繼業臉上停留片刻，思慮萬千。
种師道看著李繼業，沉吟一瞬。然後他抬手，從腰間拔出那柄陪了他大半輩子的鑌鐵短刀。
刀鞘裹著黑牛皮，柄上纏著粗麻繩——是西軍將官的制式佩刀。
他又從馬包中取出一部手抄《武經總要。選將篇》，是他親手批註三十年的。紙頁泛黃，封皮厚布已磨出了毛邊。
只摘錄了選將。練兵。臨機決斷的核心篇目。
“老夫戍邊三十年，身無長物。”他將一刀一書託在掌中，目光沉沉地看著李繼業。
他將刀與書卷一併交給姚平仲，示意其轉交，看著李繼業緩緩開口，話語藏著期許，點到即止道。
“你與魯達相交莫逆，今日又幫老夫解了困局。我無珍奇寶物相贈，此刀乃軍中尋常防身之物，並非御賜重器，不必忌諱。
這卷兵書伴我三十年，皆是戍邊多年的心得。字字批註，非外人所能道。
一刀一書贈予你，聊表老夫心意。隴西李氏難得再出你這樣的人物。
也盼隴西李氏的英才，能為天下蒼生——以此刀書，持之衛身，亦持之衛宋。”
李繼業目光在那刀柄鏨刻的“種”字和鞘口銅箍的“忠勇”二字上一掃而過，又落在那部手抄兵法上。沉默了一瞬。
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