“本官本以為做得隱秘，沒想到......還是被齊王察覺了。他這是要斷我耳目，毀我證據，甚至......嫁禍於我，說我私通狄戎，倒賣軍械！”
原來如此！林烽心中豁然開朗。
“那趙都尉帶兵出城......”林烽想起黎明前遇到的趙鐵鷹。
“是本官派去的。”周文淵沉聲道。
“你們走後不久，本官安插在貨棧附近的眼線便用信鴿傳回了緊急訊息，說貨棧遇襲，火光沖天。本官便知不妙，立刻以追查狄戎探子。保護商道為名，命趙鐵鷹帶一隊精銳連夜出城，趕往老鴉渡，名義上是封鎖現場。追查兇徒，實則是要搶在齊王的人徹底毀掉現場之前，控制住那裡，看看能否找到更多證據！”
他眼中閃過一絲厲色：“現在看來，齊王動作更快，不僅劫了貨，殺了人，還派了‘影衛’來警告本官，甚至可能也在搜尋你們和這個活口。趙鐵鷹此去，恐怕......未必能佔到便宜，甚至可能有危險。”
“影衛？”林烽捕捉到這個關鍵詞。
“齊王暗中蓄養的一批死士，精於刺殺。刺探。追蹤，個個身手高強，行蹤詭秘，以箭頭為記。”
周文淵解釋道，“射信警告，在河邊搜尋你們的，很可能就是他們。至於襲擊貨棧的狄戎人，恐怕也是齊王借刀殺人的手段。”
一切都串聯起來了。
狄戎人是齊王引來的刀，影衛是齊王清理現場。追殺滅口的爪牙，內鬼錢賬房是早就埋下的釘子。齊王這一手，狠。準。絕，幾乎要將周文淵置於死地。
“那我們現在該如何應對？”林烽問道。
周文淵在房中踱了幾步，沉吟道：“齊王一定會想方設法坐實本官‘私通狄戎。倒賣軍械’的罪名。目前，我們必須搶在齊王之前，找到錢賬房，或者，找到‘三爺’！”
他看向林烽，目光灼灼：“林小友，此事兇險萬分，齊王勢力龐大，影衛無孔不入。如今，本官能完全信任的，除了周福，便只有你們了。”
這是要將最危險。最核心的任務，交給他們了。
林烽沉默。
但他有選擇嗎？從他將陳汐護送到周府，從他為周文淵夜探貨棧那一刻起，他就已經被打上了“周黨”的標籤。
齊王若對付周文淵，絕不會放過他。
更何況，齊王勾結狄戎，禍亂邊境，這觸及了他作為邊軍老卒的底線。
“需要我做什麼？”林烽最終開口。
周文淵深深看了他一眼，眼中閃過一絲激賞和感激。
他從書案抽屜裡取出一個更小的。用火漆封口的鐵盒，遞給林烽：“你持此印鑑，可去城東‘墨韻齋’找一個姓秦的掌櫃。”
“你的任務是，設法找到錢賬房，或者‘三爺’的蹤跡，追回賬本。”
他將鐵盒鄭重交給林烽，又補充道：“本官會對外宣稱，你們因護送親戚有功，本官賞識，已為你在州軍中謀了個職位，派往城外營中受訓。以此掩飾你的行蹤。阿月姑娘則以照顧傷患為由，暫居府中。”
“林烽領命。”他沒有多言，只是沉聲應下。
就在這時，軟榻上的李四忽然發出一聲痛苦的呻吟，眼皮顫動，似乎有甦醒的跡象。
周文淵和林烽立刻圍了過去。
李四艱難地睜開眼，眼神先是渙散茫然，待看清周文淵的臉，眼中瞬間爆發出激動。恐懼和委屈交織的複雜光芒，嘴唇哆嗦著，用盡力氣嘶聲道：“周......周爺......錢......錢賬房他......他不是人！他......他勾結狄戎......殺......殺了王管事......賬本......賬本被他拿走了......他......他好像要去......去‘翠柳巷’......找......找一個叫‘紅姑’的女人......”
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