今夜一行，收穫遠超預期。確認了雲璃與“影鵠”並無直接勾結。
“我會加派人手，在暗中保護這所院子。你的生活所需，我也會讓人暗中照應。對外，你只說前夜受驚，需靜養，不要見任何人，包括隔壁的周婆婆。若遇急事，可在窗臺放一盆蘭草，我的人會看到。”
說完，他抱了抱拳，轉身拉開院門，高大的身影很快融入黑暗，消失不見。
他走了，留下承諾，也留下無形的保護。
蕭清璃心底那幾乎將她凍僵的絕望，似乎真的被驅散了一些。
野狼谷，名不虛傳。
谷口那棵不知枯死了多少年的老槐樹，枝椏猙獰如鬼爪，在漸起的夜色中，更添幾分陰森。
時近子時。老槐樹下，空無一人，唯有嗚咽的風聲，捲動著碎石和枯草。
離老槐樹約百步之外，一處被天然風化巖窟巧妙遮掩的背風處，林烽如同最耐心的獵手，與周遭灰褐色的岩石幾乎融為一體。
在他身後及兩側，呈扇形隱蔽著十二名朔風斥候中最精銳的好手。
時間在死寂的等待中，一分一秒地流逝。
子時已到，老槐樹下依舊空空如也。
“都尉，會不會是陷阱？或者對方察覺了，改了地點？” 耳畔傳來老刀幾乎微不可聞的氣音。
林烽沒有立刻回答，目光依舊緊鎖著老槐樹周圍每一寸土地，每一塊岩石，每一道陰影。
“再等等，按他們說的，確認訊號還沒出現。” 林烽同樣以氣音回應，聲音冷靜得不帶一絲波瀾。
果然，又過了約莫一盞茶功夫，一道幽靈般的黑影，如同融入夜色的狸貓，悄無聲息地從谷口方向飄然而至。
此人身材矮小，動作卻敏捷得驚人，落地無聲，警惕地環視四周，尤其是老槐樹周圍那些適合埋伏的岩石。灌木。他甚至彎腰，仔細查看了幾處林烽他們精心處理過。絕無痕跡的地點。
林烽的心提到了嗓子眼，全身肌肉繃緊，連呼吸都屏住了。
那黑影檢查了一圈，似乎並未發現異常，這才迅速閃到老槐樹東側，蹲下身，在第三塊大石下一個極隱蔽的石縫裡，摸索片刻，將一塊拳頭大小的黑色卵石放了進去，然後又用枯草和浮土小心掩蓋好。
做完這一切，他再次警惕地觀察了片刻，身形一晃，便朝著來時的方向，如同鬼魅般迅速退去，很快消失在谷口的黑暗中。
確認訊號，出現了！
林烽心中一定，但並未放鬆。這只是第一步。
他輕輕抬起左手，做了一個“穩住”的手勢。現在還不是動的時候，要等，等那個真正的大魚——或者，等來一個精心佈置的殺局。
時間在壓抑的寂靜中緩慢爬行。谷中的風似乎更冷了，帶著刺骨的寒意。
子時三刻。約定的時間到了。
谷口方向，再次傳來了極其輕微的。幾乎被風聲掩蓋的腳步聲。
這一次，來的是兩個人。
當先一人，身形頎長，披著寬大的黑色斗篷，帽簷低垂，遮住了大半張臉，只露出一個線條冷硬的下巴。
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