城西貧民窯，低矮的窩棚擠擠挨挨，空氣中瀰漫著魚腥味。
徐天德帶著兩個親兵，在狹窄潮溼的巷道里穿行。他只著便服，但那股久經戰場的煞氣，還是讓沿途的乞丐和流民紛紛避讓。
“這鬼地方，老子進來都覺得晦氣。”徐天德按照線報，在一個半塌的窩棚前停下腳步。
窩棚裡黑黢黢的，只有老人粗重的喘息聲。
“老魚鰾！”徐天德喊道，“出來一下！守備府有事問你！”
裡面沒動靜。
徐天德皺眉，撥開破爛的草簾。藉著微光，能看到一個乾瘦如柴。滿臉皺紋的老頭，正縮在角落的破被裡，瑟瑟發抖。
“軍......軍爺......”老頭嚇得話都說不利索，“小老兒......小老兒已經不出海了......”
“誰問你出海了？”徐天德道，“有個叫蘇璇璣的姑娘，讓你去守備府一趟。”
老魚鰾聽到“蘇璇璣”三個字，渾濁的老眼猛地一縮，非但沒怕，反而掙扎起來：“是......是蘇姑娘？她回來了？她還活著？”
“廢話！比猴子還精！”徐天德道，“趕緊收拾收拾，跟老子走！”
老魚鰾默默地穿上那件滿是補丁的魚皮襖，抓起一根船篙，跟著徐天德出了窩棚。
守備府，書房。
老魚鰾被帶了進來。他佝僂著身子，怯生生地打量著林烽。
“你就是老魚鰾？”林烽轉過身，聲音沉穩，不帶官威。
“小老兒正是。”老頭躬身行禮，偷眼看了一下林烽的臉色。
“三年前，你撐船載過一個姓蘇的姑娘，去過斷魂礁？”林烽直奔主題。
老魚鰾渾身一顫，抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲驚懼：“軍爺......這事，都過去三年了，您怎麼......”
“我只問你，是不是去過？”林烽目光如炬。
“......是。”老魚鰾頹然應道，“那是蘇姑娘的父親，蘇老爺。他們給了我十兩銀子，讓我把船停在礁石外，他們進洞裡去看了。我就在外面等，等了整整一天一夜，他們才出來。蘇老爺臉色很難看，蘇姑娘也是......後來他們再也沒找過我。”
“斷魂礁那水下的洞，怎麼進去？”林烽追問，“蘇璇璣說，只有初三和十八大潮退盡，洞口才會露出來？”
“沒錯。”提到這個，老魚鰾似乎來了精神，那是他賴以生存的本領。
“斷魂礁那鬼地方，平時都是旋渦，船進去就得碎。只有大潮退得最低那兩個時辰，洞口才露出來。但這還不夠。”
他頓了頓，比劃著：“那洞口在水下三丈，就算露出來，人也沒法呼吸。得靠‘沉箱’。”
“沉箱？”
“就是個倒扣的大木桶，底下不封死，用熟牛皮蒙著，留個換氣的小孔。人躲在桶裡，靠桶裡的空氣下潛。等到了洞口，再鑽出去。”老魚鰾解釋道，顯然對這種土法潛水很在行。
林烽與白小荷對視一眼。這法子聽著原始，但在沒有精良裝置的情況下，或許是唯一的辦法。
“那洞裡有什麼？”林烽繼續問。
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