“綁了。”林烽吩咐道，“把他身上的銀子，還有這八百匹馬，全部送回鐵壁城。”
韓韜策馬趕來，興奮得滿臉通紅：“守備，這下咱們的騎兵有指望了！”
“這只是開始。”林烽看著北方陰沉的天空，“有了這些馬，我們就能主動出擊了。
八百匹灰河馬這筆飛來橫財，讓原本還有些鬆散的新兵隊伍瞬間有了骨架。
數日後，校場之上，塵土蔽日。
數千人的黑壓壓一片，雖稍顯雜亂，但那股敢於拚命的煞氣，已然成形。
“這就是‘鐵壁營’？”蘇璇璣站在城樓上，看著下方演練的軍陣，眼中閃過一絲訝異。
“還差得遠。”林烽負手而立，
“從今天起，鐵壁營不再分新舊。全部打亂重編，仿前朝‘府兵制’與‘衛所制’之長，設‘屯田’與‘戰陣’兩套班子。一半人種地養戰馬，一半人日夜操練。”
就在這時，一名斥候飛馬衝入校場，滾鞍落馬，單膝跪地急報：
“報——！守備！雁門關方向，有朝廷特使快馬加鞭而來，距此不足五十里！不是戶部的人，是......是樞密院的武官！”
樞密院？林烽眉頭一皺。戶部查賬，樞密院派武官，這就不是來要銀子了，是來要命的。
“多少人？”
“只有三人！兩騎護衛，一騎特使！”
校場上的喊殺聲彷彿在這一刻凝固。徐天德提著長槊走了過來，殺氣騰騰：“媽的，這時候來？守備，要不要我帶人去‘迎接’一下，讓他們滾回去？”
韓韜也面色凝重：“守備，我們私擴兵馬，樞密院恐怕早已收到風聲。若是來收繳兵權，或者強令裁軍，該如何應對？”
林烽看著校場上那幾千雖顯粗糙卻充滿野性的將士。這支力量的雛形剛剛建立，絕不能在這個時候被朝廷掐滅。
“不接。”林烽冷冷道，“鐵壁城沒有樞密院的編制，我也沒有收到樞密院的調令。告訴他，鐵壁城正在剿匪，封城戒嚴，任何人不得入內。”
“這......”韓韜倒吸一口涼氣，“這可是抗旨啊！”
“是‘匪情緊急’。”林烽糾正道，眼中閃過一絲厲色，“徐天德，你帶一隊親兵，去邊界‘迎接’。不用動手，就把他們‘請’到城外三十里的驛站住下。好吃好喝供著，但不許他們進城一步，也不許他們見任何軍官。”
“若是他們硬闖呢？”徐天德問。
“那就讓他們‘迷路’。”林烽拔出斷嶽刀，刀鋒在夕陽下泛起寒光，“迷死在黑水河邊的蘆葦蕩裡。”
命令下達，鐵壁城瞬間進入戰時狀態。新兵們不再演練，而是迅速分散，一部分隱蔽入城防工事，一部分化整為零，混入民居。整座城池像一隻收攏利爪的猛獸，靜靜地趴在暮色中。
城外三十里，枯柳驛。
樞密院行走曹無庸坐在上首，臉色陰沉得能滴出水來。他官階雖只五品，但身為樞密院最高長官知院事的耳目，代表的就是大燕軍方的意志。
“林烽好大的膽子！”曹無庸將茶杯重重一蹾，“本官持樞密院勘合，他竟敢閉門不納？這是要造反嗎！”
